为首者是四位气质各异，却同样风华绝代的女子。

    为首者，上身是人身，面容姣好清冷，带着非人的圣洁，自腰腹以下却并非双腿，而是一条覆盖着细密银色鳞片的修长蛇尾，行动间婉转婀娜，正是天蛇族圣女。

    ...

    夜风拂过新栽的青竹，叶尖轻颤，仿佛承载着某种无法言说的重量。那株竹子已长至齐腰高，枝节清瘦却挺拔，根系深扎于石缝之间，如同一个沉默的守望者，在无人知晓的时刻，悄然将一丝微弱的气息顺着地脉送往远方。

    姜素的意识漂浮在心象世界的边缘。

    这里没有天，也没有地，只有无尽流转的光影与回声。每一道光都是记忆的残片，每一缕声皆是过往的低语。她看见幼年时自己蜷缩在破庙角落，听见姜闻第一次唤她名字的声音；她看见他在雪夜里背着师父归来，也看见他在西渊之上被七十二道残魂撕扯神魂却不肯退后半步。那些画面如潮水般涌来，又缓缓退去，最终汇聚成一条蜿蜒的河??那是“他”的一生。

    而她正站在河中央，手中握着那枚乌黑发簪。

    “你来了。”一道声音响起，并非来自外界，而是从她心底自然浮现，温柔、疲惫，却又带着不容动摇的坚定。

    “我来了。”姜素轻声道，“你说过，人心才是世间最强的力量。”

    “可你也知道，这一步踏出，便再无回头路。”那声音说，“第九阵眼需要的不只是牺牲，而是彻底的消融。你的意识会散入封印之中，成为维系三界平衡的一缕意志。你将不再是你，也无法再与我说话，不能再看一眼春日花开，不能听一声蝉鸣夏夜。”

    姜素笑了，眼角有泪滑落：“可我能陪你守住这片天地。”

    她抬头，望着眼前逐渐凝聚成型的虚影??那是姜闻的模样，却模糊不清，似由无数星光拼凑而成。他伸出手，却没有真正触碰到她。

    “你不该这么做。”他说，“你本可以活着，可以离开这一切，去一个没有堕仙、没有封印、没有痛苦的地方。”

    “可那样的世界里，没有你。”姜素摇头，“那对我来说，就不叫‘活着’。”

    话音落下，她手中的发簪忽然震颤起来，乌光流转，竟自行飞起，悬于半空。紧接着，玉简自她怀中飘出，与发簪交缠旋转，形成一道古老符轮。符文逐一亮起，正是《观门志》所载的“九极归一阵图”最后一环。

    天地骤然寂静。

    第九根锁链完全嵌合的瞬间，整个心象世界轰然崩塌，化作漫天星屑。姜素感到自己的身体正在分解，意识如沙漏中的细沙，一点一滴流入那无边的封印核心。她没有恐惧，唯有平静。在最后的清醒时刻，她低声呢喃：

    “尊者……这一世，换我照亮你。”