难跋涉，当黎明来临时，逃亡队伍终于越过了西凉边界。

那一刻，所有人都仿佛看到了希望的曙光，然而，他们的喜悦很快就被残酷的现实冲淡了。

逃出西凉并不意味着获得了自由。边境地区的各个部族对西凉人充满了敌意，他们害怕得罪蜀国，不愿收留这些“麻烦”。

“我们原本想去其他部落寻求庇护。”

马忠苦笑一声，那笑容中充满了无奈和苦涩。

“但他们只给了我们一些食物，就催促我们离开，仿佛我们是一群不受欢迎的瘟神。”

更糟糕的是，蜀国悬赏捉拿西凉逃民的消息很快传开。

“任何抓住西凉逃民的人都可以获得赏金，这使我们成了边境地区的猎物，就像一群被猎人追赶的野兽，无处可逃。”

马忠的声音中充满了苦涩。

“我们不得不东躲西藏，像野兽一样生活在山洞和密林中，过着提心吊胆的日子。”

饥饿和疾病开始在人群中蔓延。逃亡时带的有限食物很快耗尽，野外觅食远远不够五十七人糊口。

两个孩子因误食毒果而死，那痛苦的表情至今仍刻在马忠的心中；一位老人则因风寒一病不起，在痛苦中离开了人世。

“我们尝试找些零工，但没人敢雇佣西凉人，仿佛我们是一群带有瘟疫的人。”

马忠的眼神暗淡下来，那光芒仿佛被黑暗吞噬。

“有些妇女甚至想通过……通过出卖身体来换食物，但我阻止了她们。西凉人已经失去了家园，不能再失去尊严，那是我们最后的底线。”

就在山穷水尽之际，他们遇到了另一群西凉逃民——早些时候逃出来的人组成的土匪团伙。

“他们的头领也是西凉人。”

马忠说道。

“他们也是被逼无奈才落草为寇，但只抢劫蜀国商队，从不伤害平民。看在都是西凉老乡的份上，他们收留了我们，让我们暂时有了落脚的地方，就像在黑暗中看到了一盏明灯。”

之后，那帮人邀请马忠一行人加入他们。

“起初我坚决拒绝。”

马忠的表情痛苦而矛盾，仿佛内心正在进行一场激烈的斗争。

“我们马家世代忠良，怎能做这种勾当？但看着孩子们因饥饿而哭泣，老人们奄奄一息，我……”

马忠的声音哽咽了，他无法继续说下去，泪水在眼眶中打转。

马超沉默地拍拍老人的肩膀，那轻轻的拍打仿佛传递着无尽的理解和安慰。

最终，马忠一行人不得不加入了土匪团伙，但他们立下了自己的规矩：只抢劫蜀国商队和官员；不伤人性命；抢到的财物大部分分给边境地区穷苦的西凉人。

马忠的嘴角露出一丝苦涩的微笑，那笑容中既有对现状的无奈，又有对正义的坚持。

“边境地区的西凉人暗中支持我们，常常为我们提供情报和藏身之处，让我们在这艰难的处境中感受到了一丝温暖。”

最令人意外的是狼群的协助。

“苍牙定期会带领几匹狼来找我们。”

马忠说。

“它们成为我们的最佳以土匪为生，终究不是长久之策。蜀国对边境商队的护卫日益森严，劫掠之路愈发凶险万分。况且，马忠内心深处，始终无法坦然接受这种刀口舔血的日子。

“我们之所以驻足西凉边境，未曾远离，实因三大缘由。”

马忠目光坚定，直视马超双眸，言辞恳切。

“其一，我们渴望助更多西凉子民逃离苦海；其二，我们梦想着有朝一日能重返西凉，夺回属于我们的土地；其三…