凯特艰难地撑起身体，接过药剂一饮而尽。

温润的药液流入喉咙，化作一股温和的能量流遍四肢百骸，稍稍缓解了身体的酸痛和精神海的刺痛。

他环顾四周，确认是在壁垒的医疗养护室。

“我昏迷了多久？”他的声音沙哑得厉害。

“两天两夜，师兄。”

学徒恭敬回答，

“莉瑞娅大师和塔米尔师兄都来看过您，留下了这些药剂。大师吩咐，让您安心休养，选拔赛的事情已经结束，您成功晋级20强了！”

20强！

凯特心脏猛地一跳，一股难以言喻的情绪涌上心头——是狂喜？是释然？

最终都化为一种沉甸甸的满足感。

他做到了！

在几乎不可能的情况下，净胜25场，硬生生杀进了前20！

“积分……最终是多少？”他追问。

“37分，师兄！刚好排在第二十位！”学徒的语气带着敬佩。

37分……凯特闭上眼，脑海中闪过最后一场与艾薇拉那惊心动魄的对决。

本源之种冰冷的提示在意识中浮现：

[身体状态：中度损伤，多处冻伤、肌肉撕裂、气血亏空，恢复度40%]

[精神海状态：轻度损伤，多处细微裂痕修复中，稳定性60%，本源之种解析效率恢复至70%]

[共生体状态：

噬血藤：活性中度下降，能量亏空，神经损伤影响传导，恢复中。

灵枢之种（浮游花）：轻度萎靡，精神力透支，种子生成速度降低50%，操控精度下降20%。]

[警告：短期内禁止高强度战斗及精神力透支行为，否则可能导致伤势恶化或永久性损伤。]

代价巨大，但结果值得！

他深吸一口气，压下心中的激荡，开始配合医疗学徒进行后续的治疗和恢复。

接下来的两天，凯特完全沉浸在休养中。

他按时服用莉瑞娅留下的珍贵药剂，在医疗学徒的辅助下进行温和的能量引导和精神力温养冥想。

工坊的事务暂时交由雇佣学徒和卡洛斯派来的临时管事打理。他需要尽快恢复状态，迎接即将到来的南域试炼和……莉瑞娅大师承诺的“惊喜”。

晋级20强的奖励发放仪式在壁垒中央议事厅举行。

这是一场小型但规格极高的典礼，由霍恩大巫师亲自主持，莉瑞娅大师等数位壁垒高层列席。

能够容纳数百人的议事厅此刻只坐了二十人，正是本次选拔赛脱颖而出的20强学徒。

气氛庄重而肃穆。

凯特坐在后排角落，脸色依旧带着病态的苍白，但眼神已恢复了往日的锐利和平静。

他换上了一身干净的墨绿色学徒袍，右臂衣袖下的藤蔓纹路被刻意遮掩。

他能感觉到数道目光落在他身上——有艾文、索菲亚等人带着认可和探究的视线，也有其他精英学徒或好奇、或忌惮、或隐含嫉妒的打量。

他击败艾薇拉、最后时刻那诡异的手段，以及带伤作战，净胜25场的疯狂战绩，早已传遍壁垒。

霍恩大巫师的声音温和而充满力量，回荡在议事厅：

“……你们是常青壁垒的骄傲，是生命之手未来的希望。

南域试炼资格选拔，不仅是对你们实力的考验，更是对意志与潜力的淬炼。

你们用鲜血和汗水，赢得了代表壁垒征战南域试炼的荣耀，也赢得了壁垒的全力支持！”

他大手一挥，二十枚闪烁着不同光