在转身的瞬间，她的机械义眼余光扫过那颗显示着凯特洞穴的水晶球，微不可查地停顿了一瞬。

德里克在宽敞却冰冷的石质休息室里来回踱步，昂贵的冰纹石地板被他的靴子踩得吱呀作响。

昨夜凯特诡异的成功和艾拉那冰冷的警告，如同毒蛇般噬咬着他的神经。

他试图联系导师冰棘，但传讯法阵毫无反应。不安如同冰冷的潮水，逐渐将他淹没。

“不可能……艾拉那个怪物……她怎么敢？我是冰棘导师最看重的学徒！我是三级巅峰！那个废物凯特……”

他喃喃自语，试图用愤怒压下恐惧。他看向自己引以为傲的、凝聚着寒冰之力的右手——这只手曾轻易冻结对手的生机，此刻却在微微颤抖。

突然，休息室厚重的石门无声滑开。

艾拉的身影如同索命的幽灵，堵住了唯一的出口。她身后，还跟着两名沉默的、全身笼罩在阴影中的学院执法者。

德里克的心脏瞬间沉入冰窟！他强作镇定，挺直腰背，冰晶在他指尖凝聚：“艾拉助教？有何贵干？”

艾拉没有回答。

她的机械义眼锁定德里克，冰冷的声音在空旷的休息室回荡，如同丧钟敲响：“学徒德里克，违反《荆棘园实验室安全条例》第七款第三条、第九款第一条。经院长薇薇安大人核准，处以噬血藤饲喂惩戒。即刻执行。部位：右手。”

每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在德里克的心上！

“什么？！不！不可能！”德里克脸上的血色瞬间褪尽，取而代之的是骇然的惨白和难以置信的疯狂。

“院长大人……院长大人怎么会同意？！我是三级学徒！我为学院赢得过资源配额！冰棘导师不会允许的！”

他歇斯底里地咆哮，试图凝聚冰风暴。

然而，艾拉身后的两名执法者身上爆发出强大的精神力威压，瞬间将德里克凝聚的冰霜之力冲散！无形的力场将他死死禁锢在原地！

“不！你们不能这样！艾拉！你这个贱人！你这个怪物！你一定是被凯特那个废物收买了！我要见院长！我要见冰棘导师！”

德里克被无形的力量拖拽着离开休息室，他的挣扎和咒骂在冰冷的走廊里回荡，充满了绝望和怨毒。

他的心理防线彻底崩溃了。

曾有的傲慢、优越感，在学院冰冷的规则和院长轻描淡写的裁决面前，脆弱得不堪一击。

恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，他此刻才真正明白，在荆棘园，所谓的天才光环，在真正的权力和力量面前，不过是随时可以被碾碎的玩具。

他开始后悔，后悔不该为了那点可笑的优越感去招惹凯特，后悔不该在实验室动手……可惜，一切都晚了。

他被拖向学院最外围、缠绕着无数暗红色噬血藤的黑铁栅栏区域。那里，空气中弥漫着浓重的血腥味。