横蛮山脉西侧据点，连日来人族战旗猎猎，捷报频传，妖族节节败退，已退缩至百里之外。

营地里，号角声中回荡着胜利的余韵，弟子们脸上的疲惫一扫而空，眼神如剑，多了几分不可一世的锐气。

然而，主殿内的张炀，却端坐蒲团，静静调息，心中没有丝毫松懈。他深知，这表面的平静不过是暴风雨来临的前兆。妖族素来狡诈，绝不会甘心这般沉寂，背后必有更大的阴谋。

这几日，红炉一直在静室中闭关。张炀曾以神识暗中探查，感知到她体内的气息如死灰复燃，从微弱到强盛，最终丹田灵力如潮汐般汹涌澎湃，又归于沉稳。

数日后，殿门在沉寂中缓缓开启，一道红衣身影从氤氲的灵光中走出。红炉面容仍旧清冷，但那双美眸中灵光流转，周身气息恢弘内敛，赫然已是结丹后期的修为。她抬眼望向张炀，那眼神中倒映出柔和。

张炀微微点头，心底暗叹：“此女的潜质果然非同凡响。”之所以这般感慨，红炉是他见过修炼速度最快的修士了。在贫瘠的北地修真界，失去了宗门底蕴依靠，还能这般迅速进阶至结丹后期，当真是不可思议。

与此同时，卜幼安却几乎每日都会前来。他虽与张炀同辈一般大，却恪守晚辈之礼，每每见张炀都躬身行礼，言语间也极为谨慎。张炀虽一再示意他不必如此，但见卜幼安坚持，也只得作罢。

真正让张炀感到惊异的，是卜幼安所提的问题。这位昔日故人并不沉溺于自身的修为进境，而是对剑阵之法有着近乎偏执的狂热。他请教的，正是那日张炀随手布下的三十六剑阵。张炀自然不可能将核心奥秘倾囊相授，只是点拨了几处剑意如何无缝衔接、灵力如何精妙调度的窍门。

然而，仅仅过了十余日，卜幼安竟凭一己之悟，硬生生以数口飞剑勉强拼凑出了一座剑阵！

那日，当卜幼安在张炀面前挥手祭出飞剑，十余丈方圆内，剑光如游龙般交织，虽不稳固，却已隐隐有阵势成形。剑阵中锋锐的剑气激荡，纵然只是初具雏形，亦能让同阶修士心神一窒，后背生寒。

张炀端坐主位，看得目不转睛，心头巨震。他缓缓吐出一口浊气，如释千钧重负。

“这小子……竟凭自身才情，走出了一条从无