张炀与褚玉宣并肩而行，沿着青灰色的石阶继续向上。石阶蜿蜒通幽，缥缈雾气缭绕其间，仿若通往天穹的仙路。

而那名先前被张炀重创的乌金战甲大汉，此刻已然心胆俱裂，踉跄逃出星芽谷。见张炀并未追来，他这才如释重负，长长吐出一口浊气，不敢有丝毫停留，转身化作一道残影，朝着外围仓皇遁走。

岂料不过一个时辰，他便在一处狭窄山口，迎面撞上一行黑袍修士。那四人气息幽深，为首之人乃是一名英俊青年，眉眼间带着几分阴柔之意，面容俊美却予人莫名压迫之感。

乌金战甲大汉见状，心头警兆陡生，连忙转头避让，想要绕道而行。然而那四人身形一动，竟直接拦住了他的去路，四面八方围拢而来，未曾开口，便已出手！

重伤未愈的乌金战甲大汉，体内气血紊乱，战意早已枯竭，纵有护身战甲，也难挡四人合力围攻。仅盏茶功夫，便在惊恐与不甘中，被一柄黑光长刃洞穿心脉，轰然倒地，气绝身亡。

其中一名身形瘦削的修士讥笑一声，语气轻蔑：“这人也太不经打了，我手段还未使出几成，就这般轻易死了。圣子大人，莫非这诸多大势力的天骄，就这般货色？”

被称作“圣子”的青年闻言，目光冷冽，淡淡开口：“贪狼，莫要轻敌。此次九州顶尖势力尽出，其所派出弟子皆是万中无一的天骄。我们之所以轻而易举将其斩杀，不过是他先前已遭重创罢了。切勿因一人之弱，便轻视天下英雄。”

圣子话音一落，四周气氛陡然一凝。几名黑袍修士原本轻浮的神情顿时收敛，皆是一肃，眼中浮现出一丝警惕之色。他们低头望向脚下那具早已气息断绝、血肉模糊的乌金战甲修士尸体，神色复杂，心头不由泛起几分戒惧。

那名唤作“贪狼”的修士讪讪一笑，强行收起脸上的嘲弄与轻蔑，抱拳正色道：“圣子教训得是。此人虽败，然其肉身之强横，却已远超寻常修士。若非他先前重创在身，想要在短时间内将其斩杀，怕也得动用真本事。”

圣子负手而立，眸光幽深如渊，缓缓望向前方的山谷方向，声音低沉冷冽：“能将此人击溃者，绝非等闲之辈。”

他说着，目光轻扫过地面，淡声补充道：“此人体内残留的拳劲极为凌厉，