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两人对视一眼，未再多言，只是心头各自提高了数分警惕，沿途不再疾驰狂奔，而是以隐匿术诀收敛气息，贴近林间潜行，避开可能的窥探。

小半日后，天色渐暗，忽听得前方林间传来一阵急促奔逃声响，伴随着杂乱枝叶断折之声，一道人影踉跄奔来。

那人脚步虚浮、气息紊乱，面容惊惶失措，衣袍破烂，血迹斑斑。显然是历经大战之后的狼狈逃亡，且每隔片刻，便猛地回头望去，目中满是恐惧与惊骇，仿佛身后有什么极其可怖之物在追杀他。

张炀眼神一凝，袖袍一拂，拦住褚玉宣的前路，低声道：“玉宣，你先隐蔽起来。”

褚玉宣立刻会意，身形一闪，藏入旁侧藤林之中，气息完全收敛。

张炀则独自迈步而出，立于林道中央，身形挺拔如松，衣袂无风自扬，目光沉稳地望向那道疾奔而来的身影。

“我去看看怎么回事。”他说得平静，却带着一股令人安心的沉稳。

“若是事态不对，记得先行脱身。不必管我！”他未回头，只留下一句吩咐，语气不重，却蕴含着不容违逆的坚定。

褚玉宣在暗处轻轻点头，掌心悄然握住一张金纹遁符，目光紧紧锁在林中那道人影之上，神色也愈发凝重。

远方，惊风愈烈，那逃亡者终于奔至数十丈之外，气息凌乱至极，当看到张炀之时，喉头发出一声嘶哑的呼救——

“救……救命！快逃……后面……后面有.......”

话音未落，其身后黑雾翻滚如潮，森寒阴气犹如鬼域寒风般扑面而来。那名仓皇奔逃的修士直接跌倒在地，尚未挣扎起身，便已被那股漆黑如墨的阴雾吞噬，连一声惨叫都未来得及发出，便气息全无。

黑雾在将他完全淹没后，幽幽一顿，仿佛择人而噬的凶兽在舔舐残血。片刻后，雾中缓缓浮现出三道修长且枯瘦的身影。

三人皆身着黑袍，袖口绣有血色符纹，周身阴气森然，如同从九幽爬出的死灵。他们步履缓慢，却有种诡异的节奏，仿佛踏着某种邪异的步罡。

走至那死去修士尸前，为首之人俯身一探，随手将其储物袋摘下，随意一抛，收入袖中。随后他才抬起头来，目光掠过张炀，唇角缓缓扬起，