张炀却抬手示意二人稍安，面色收敛，语气随之转为沉稳：

“不过，归附千镜楼之事，还需时日。”

沈烈神情一滞，脸上的喜色渐敛，迟疑问道：“前辈此言……莫非另有变数？”

张炀坦然回道：“千镜楼那位前辈此时尚在火灵山，杜某要再过些时日方能前往。届时自会将你沈家之事亲自言明。”

他语气一顿，目光如锋，缓缓道：“而这段时间内，我希望你能将沈家重新整顿，强其根基、肃清弊端。等千镜楼派人探查时，若见你沈家门户松散、族风不整，纵然我再多斡旋，也无济于事。”

沈烈闻言，面色一肃，拱手郑重道：“前辈之言，沈烈铭记在心。既得前辈点拨，我沈家自当奋发图强，于两载之内，重塑家风，不辱所托！”

“此番危局得解，若前辈不嫌简陋，还请在沈家小住几日，好让我等略尽地主之谊。”

张炀沉吟片刻，终是颔首一笑：“也好。”

这一留，便是月余。

期间，张炀安居沈家东苑，几乎足不出户，清修养神，波澜不惊。倒是韩猛常携石头前往平阴城中闲游，每每归来都笑语不断。而珑儿与子言也难得地一同闭关，潜心修炼，数日不出。

沈烈却未曾辜负张炀所托，在这短短月余间，沈家上下焕然一新。内务清整，数名暗中投靠云家的族人被彻查清算，其家眷也一并遣散；族中子弟的修炼资源得以重新分配，井然有序；宗族堂规亦重新修订，严明清正。

最为关键的是，云家果如张炀所言，自此未再对沈家施压，反而在月余之间两度遣人送礼，言辞恭敬，态度谦和，仿佛昔日的锋芒尽数收敛。

张炀自是明白，云家如此态度肯定是知晓了安灵城的一些风声，才这般行事的。

这一切，令沈烈心中越发敬服张炀，心底更是时常感慨不已：“杜前辈，当真天人也。”

某夜，沈烈前来禀报云家再度送礼之事，语及此处，忍不住低声叹道：“若无前辈出手相助，如今我沈家……怕早已被云家吞并。”

张炀闻言，只是淡淡一笑，目光平和，却语带深意：“杜某出手，虽有些许交易成分，但更多是因你沈烈尚有可造之处。但沈家能否长