张炀一行踏入平阴城沈家驻地，在沈烈带领下直入内宅。

行至主厅前，便听得厅内传来低声争辩之语。推门而入时，厅中已有七八位沈家中坚族人齐聚，有管事长辈，也有几位修为不低的旁系主脉，各自神色凝重，显是在商议要事。

见沈烈归来，众人一愣。下一刻，一名身形微胖、满面笑容的中年人便快步迎上，热情开口：

“哎呀，烈儿可算回来了，这短时间你外出，我等都替你担忧呢！”

“此行可有收获？是否加入了玉华城的丹阁？”

沈烈冷冷扫了一眼厅中众人，眼中掠过一抹锐意未敛的冷光。他深吸口气，站定之后，才缓缓将这一路上的经历简要说了一遍。

待说至“有一伙人半途截杀于他，若非杜前辈及时出手，恐怕已命丧黄泉”时，厅中顿时一片寂静。

沈烈说罢，拱手对张炀一礼，言辞坚定：“杜前辈出手相救之恩，不仅是对晚辈的恩德，更是我沈家一脉的救命之举！”

厅中一阵沉默。

可就在这时，一道阴沉声音响起，打破了寂静。

“那……我沈家传承，可还在？”

说话者是一名瘦高男子，眼神犀利，语气冷漠，唇角带着几分不掩的怀疑。

此言一出，沈烈神色微变，张炀眼神一敛，而坐于主位上的一名须发花白的老者却猛地一拍椅案，冷声呵斥：

“老七，烈儿好歹是你族侄！他被人追杀至命悬一线，你满脑子只惦记那点传承？”

瘦高男子“哼”了一声，不卑不亢地道：“三叔，我这也是为了沈家。烈儿既然活着，我便问他个清楚有何不妥？总不能因为回来了就对传承避而不谈吧？”

张炀站在一侧，本不欲理会家族之争，然见厅中众人你一言我一语，目光各异，或试探、或怀疑、或忌惮、或漠然，一股微不可察的轻蔑之气在厅中蔓延。

他眉头轻轻一皱，下一瞬，神识如潮水般轰然扫出！

“轰——”

无形之力陡然降临，仿佛一道山岳压顶，将整个沈家大厅牢牢笼罩！

在场众人只觉神魂震颤，仿佛被天地紧紧挤压，呼吸一滞，脑中嗡鸣作响。有人踉跄倒退，有人