云琅神色一滞，面上浮现出一抹难掩的淡淡哀色。他仰头望向穹顶，目光空远，似有尘封往事被缓缓揭开。

半晌，他轻声叹息，语调低缓而沉沉：

“数百年前，老夫曾与赤狐族的南伯飨羽道友结识。一见如故，意气相投，终成至交。南伯道友，性情洒脱，修为之高，远胜那时的老夫。”

他语声微顿，眼中渐渐浮现出一抹追忆之色，像是回到了那个血雨腥风的岁月。

“只可惜，天命无常……彼时妖兽潮起，浩劫降临。我与南伯并肩作战，却不幸陷入重围，四面妖影如浪，生机渺茫。若非他以身断后，燃尽最后一缕灵力将我送出重围……只怕如今，这世间早已无老夫这一人了。”

说至此处，他声音微颤，眼中隐有微光闪动，那些埋藏心底多年的血火记忆，似仍在脑海翻涌。

他轻轻摇头，仿佛要将那沉重情绪抖落，继而低声续道：

“待兽潮退去，老夫本欲亲赴赤狐族谢恩，不想族内突有大事缠身，脱不开身。数年后，又侥幸凝婴，本欲弥补当年旧恩，不料却已时移世易，人非旧人……”

“彼时，因十大部族之约，元婴真君不得轻涉百族之事，老夫也只能暗中派人护佑赤狐族数百载。然百年前族内有大事，人手紧缺，不得不将那批暗卫悄然撤回。”

云琅轻轻一叹，声中多了几分怅然与感慨：“谁曾想，今日竟在此地，重见赤狐一脉……唉，或许这一切，终究是冥冥中的因果轮回罢了。”

子言闻言，神情一震，眸中泛起难以掩饰的波澜，仿佛那段被尘封的旧事，忽然化作山岳般压在心头，一时间竟说不出话来。

张炀则神色微敛，若有所思，继而郑重上前一步，肃然拱手道：“原来如此。前辈当年暗中护佑赤狐族，实乃对赤狐一族大恩如山。”

他语声低沉，却字字有力：“晚辈曾心中困惑，为何赤狐族无结丹坐镇，却得以安居上等灵脉——溟灵山。今日得闻真相，方知那看似安稳背后，竟藏有前辈无声的守护，实令人敬佩。”

语至此处，张炀眼神愈发坚毅，缓缓躬身一拜，郑重道：“此恩非我等能轻言报偿，然既知其义，晚辈愿代赤狐一族，向前辈谢过——多年来护佑之德，铭刻于心，绝