她　2530

“随着计数器转盘上面的数字不断跳动，欧米特鲁德变得越来越体贴的同时也越来越安静。另一方面奥斯伯特则痛饮着令人陶醉的胜利美酒(不过对于其他人来说，那只不过是他早晨喝的那杯茶)，开始利用自己的优势，滔滔不绝起来。他出门工作的时候，计数器上反映出了家庭中成员地位的改变：

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她　3397

“为了证明谁才在家里说了算，奥斯伯特离开的时候让机器一直开着；他总是好奇，当周围没有任何人听她在说什么的时候，欧米特鲁德是否仍然处于自动的反射作用而自言自语。他顺便还思虑周全地采取了措施，给计数器上了个锁，这样他的妻子就不能趁自己不在家的时候把它关掉了。

“那天晚上，他回到家里发现数字完全没有变化，感到有些失望，不过后来数字又开始噌噌地往上蹦。这变成了一个游戏——不过是非常认真的游戏，无论两名选手中任何一位开口说话，他们都会用眼睛盯住计数器。欧米特鲁德脸上显出挫败感，她时不时地又要讲两句话，然后她的分数就会增加几百，然后她才竭尽所能控制自己停下来。奥斯伯特仍然遥遥领先，他可以毫无心理负担地喋喋不休，偶尔还会嘲笑对方两句，付出这几分来娱乐自己是非常值得的。

“尽管词语计数器让英奇一家又重新恢复了平等地位，但要说有什么不妥的话，它也加剧了二人之间的不和。欧米特鲁德有一种天然的智慧，有些人可能会将其称为狡猾，很快她便要唤起自己丈夫善良的天性。她指出，当这个房子里面每一句话都要被监视和计量的时候，他们两个人的行为都不自然。奥斯伯特不公平地让他的分数遥遥领先而现在又沉默寡言，要不是一直看到提示性的分数，他的话也不会这么少。尽管奥斯伯特以‘厚颜无耻’这种评价来打断这一指控，不过他承认，反对意见也不是全无道理。如果他们两人都看不到不断上涨的分数，假如他们真能忘记机器的存在，行为变得自然，或者至少在这种条件下尽可能表现自然，那么这场测试就会变得更公平，结果也就更毋庸置疑。

“经过了长时间的争论后，他们达成了妥协。在奥斯伯特看来，他自己十分高风亮节地将计数器刻度盘归零，并将视窗封住，这样就没有人能看到里面的分数了。他们在火漆印章上按下了自己的指纹，一致同意周末再打开，并坚持这个决定。奥斯伯特将麦克风藏在桌子底下，把计数器设备挪回自己的小工作室里，这样客厅当中就不会有掌控英奇一家命运的、无情的电子监视器的痕迹了。

“从这以后，情况慢慢恢复正常了。欧米特鲁德又变得话多了起来，但是奥斯伯特一点都不放在心上，因为他知道她说出的每一个字都会被一一记录下来，成为自己抗议的证据。到了周末，他就彻底胜利了。他允许自己每天奢侈地说上几百个字，因为他深知欧米特鲁德只要五分钟就能说这么多。

“一天晚上，他们像举行仪式一样打开了封印。这一天欧米特鲁德尤其话多，她反反复复、一字不差地重复三通折磨人的、陈词滥调的电话内容，似乎这三通电话占据了她整个下午。奥斯伯特只是差不多每隔十分钟对她勉强地笑笑，然后说‘是的，亲爱的’，同时努力想象妻子会在如山铁证前搬出什么样的借口。

“可想而知，当封印打开露出一周的总比分时，他会怎么想：

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她　32 590

“奥斯伯特错愕地盯着眼前难以置信的数字。肯定是出了问题，但究竟是哪里？他认为，一定是机器本身出现了错误。这结果真是讨厌，太让人心烦了，因为他非常清楚，欧米特鲁德不可能让他重新来过，即便他确凿地证实计数器出了问题。