们跑过来，带着一堆照例不可或缺的照片。天文台的工作人员中，他可能是唯一一个打老远就能被认出肯定是天文学家的人，完全符合民众的认知。而其他人，一眼看过去，要么会被认成商人，要么会被认成四肢发达头脑简单的体育专科生，还有艺术家、生意兴隆的博彩经纪人、记者、冉冉升起的政治明星，等等。什么人都有，就是不会觉得是天文学家。

只有莫顿博士是例外，他打破了这条规矩。他总是透过厚厚的无框眼镜望向这个世界，还有他心爱的照相底片。他的衣服总是整洁得有点过分，通常都很老套，过时了至少十年[2]——然而，与此很不协调的是，他的想法和兴趣往往不仅很摩登，甚至超越了这个时代。

他特别喜欢那种别在胸前的小花——单就这个角度而言，月球当地的植被没能给他提供多少选择的余地，于是他不得不搞来一套从地球进口的人造花，以此有限的收藏满足自己的嗜好。

他竭尽所能，利用自己的聪明才智和有限的资源，翻尽了花样，以至于天文台其他员工绞尽脑汁，一直试图挖掘其内在的规律，竞猜他这回又戴着哪朵花。事实上，一位非常著名的数学家曾经因此损失了一大笔钱，因为那天老鼹鼠出场的时候戴着的是康乃馨，而不是高级统计学所预言的玫瑰。

“您好，博士。”惠勒说，“这到底是怎么回事？您总该知道吧!”

老人停了下来，满怀疑虑地望着这位年轻的天文学家。他从不确定惠勒是不是在拉他的后腿，通常他会假设他是，而且通常的结果也确实是。不过他并不介意，因为他自带冷幽默，跟天文台里很多年轻人都相处得不错。或许，是因为他们让他想起了过去，上一个时代，那时的他也曾经英姿年少，壮志凌云。

“我为什么就该知道呢？麦克劳林教授通常并不会把他的想法透露给我。”

“但您肯定有您自己的理论？”

“我确实有，但并非大家喜闻乐见的。”

“好个老博士!我们早就知道，您肯定不会让我们失望的!”

老天文学家转过头去看着望远镜。镜子已经在隔间 “二十年前，上一任天文台的主任范·哈登心急火燎地把镜子卸了下来，赶着往拱顶。”

“您该不会是说……”

“九五年，你们该知道的，不过也有可能不知道，那还是政府第一次与金星政权发生争执。当时的情形实在太糟了，我们一度以为，他们会试图强占月球。当然，那并非战争，但也差不了多少了，让人没法安心。嗯，那面镜子是人类最具价值的孤品，范·哈登没拿它去冒险。我想，麦克劳林也不会。”

“可这太荒谬了!我们已经和平了半个多世纪。您该不会认为，联邦政府会疯到重启战端？”

“谁知道联邦政府想干什么!它要应付的，是宇宙中最危险的东西——人类的理想主义。在外围世界，火星、土星和木星的那些卫星上，聚集着整个太阳系最优秀的大脑，他们穿梭于真实的宇宙空间，给人类带来了无尽的骄傲和力量，这让他们热血沸腾。

“他们并不像我们这些来自地球的行星掠夺者。哦，我知道我们现在是在月球，可月球不过就是地球的阁楼，除此之外还剩什么？四十年前，这里是边境线，人们冒着生命危险涌到这里——然而，时至今日，第谷城的歌剧院足可容纳两千人!我们已经算是内圈星域了。

“真正的边境线在天王星外围，但用不了多久就会把冥王星和其外星，珀尔塞福涅[3]，也包进来——如果现在还没到的话。随后，联邦就不得不把精力花在其他地方，他们可能会考虑推进地球本土的改革。而这才是政府所担心的。”

“呦，我们从来不知道您会对政治感兴趣!贾米森，快