出的消息并未如预想中轰动，那是因为他手下的谍报系统相当有效率。戴维斯怀疑已久的事实获得验证，他思索一阵，轻咳了声，问道：

“也就是说，其他人没被邀请啰？”

对于他的暗示，教授只笑了笑。“没有，”他说，“他们只邀请了我一个人。我知道你们都非常好奇，但老实说，我对那个地方的认识不比你们多多少。这样吧，我明天若得知任何事情，回来再告诉你们。至少，我们现在知道那儿做主的是谁了。”

他的助手们竖起耳朵。“是谁？”巴顿问，“我猜是原子能发展局。”

“可能噢，”教授说，“至少，负责人是亨德森和巴恩斯。”

这次，教授揭露的消息确实造成了轰动，戴维斯差点把吉普车驶出路面。(虽说路况之糟，颠簸的程度根本没有差别。)

“亨德森和巴恩斯!在这鸟不生蛋的地方？”

“是啊，”教授愉快地说，“是巴恩斯邀请我的，他在信中道歉没能早点联络，找了些借口，邀我明天去聊聊。”

“他有说他们在研究什么吗？”

“没有，什么提示也没。”

“巴恩斯和亨德森？”巴顿若有所思地说，“我只知道他们是物理学家。具体来说，他们是干啥的？”

“他们是低温物理的权威，”戴维斯回道，“亨德森以前是卡文迪许实验室[1]负责人，当了好几年。他不久前为《自然》期刊写了好几篇专题讨论，若我记得没错，都在讲氦-2。”

巴顿不喜欢物理学家，而且一找到机会就会如此宣告，对他们颇不以为然。“我根本不知道氦-2是啥，而且呢，”他得意地说，“我也不想知道。”

此话是针对戴维斯说的。戴维斯曾修习过物理学位；根据他的说法，是因为一时软弱。但“软弱时刻”持续了好几年，直到他跌跌撞撞进入地质学为止。而他总把自己的旧爱挂在嘴边。

“氦-2是液态氦，只存在于绝对零度以上几度，性质极为特殊。但我仍看不出氦-2怎么把两位顶尖物理学家带到地球这个角落。”

他们抵达营地，戴维斯照常将吉普车急停至车位中，吉普车撞上前方卡车的力道比平常更大了些，他困扰地摇摇头。

“轮胎差不多要磨光了，新轮胎到了没？”

“直升机今天送来了。安德鲁附上很绝望的纸条，求你至少让新轮胎撑过两个礼拜。”

“太好了!我今晚就换上。”

教授原本走在前头，此时他停下，加入助手们。

“你们不该催吉姆的，”他阴郁地说，“又是腌牛肉。”

若说巴顿和戴维斯因为教授不在而偷懒不甚公平。甚至，他们工作得更辛苦，因为老大不在，当地原住民工人需要加倍监督。不过，他们确实有更多交谈的机会。

自从加入富勒教授的团队，他们就一直对下方谷地约五英里外的古怪建筑物相当好奇。看来显然是某种研究机构，戴维斯认出核电厂高耸的烟囱。由此，当然看不出研究内容，但可看出其重要性。全世界所有涡轮反应堆不超过数千个，只有重大研究计划才能得以使用。

两个顶尖物理学家躲在这儿的理由可能有十几个：多数危险的原子能研究都尽可能远离人烟，有些甚至已先中断，等到在太空建好实验室才会继续。不过，这里已成为当今地质学研究重镇，无论他们研究的内容为何，其地点怎么会与此距离这么近呢？当然，也可能只是巧合，毕竟那些物理学家从未对同事的研究显露出任何兴趣。

戴维斯正沿着其中一个巨大足迹仔细地削去土石，巴顿则朝一个已完全出土的脚印倒入亚克力**，透明塑料将会保护它不受破坏。