到它们从那些漫长的旅途中返回，带着超乎想象的货物从云层中落下。

他有时在想，为什么不再有旅行者归来了。他现在看到的所有飞船都是离去的，从来没有一艘船从天空驶下，停泊在山外的大港。为什么会这样，没有人愿意告诉他。他现在已经学会了不谈论此事，因为他见过了他的问题带来的悲伤。

在沙地的另一边，机器人正在轻声呼唤他。“布兰。”传来的是母亲的声音，“布兰——该走了。”

孩子抬起头来，满脸愤慨和拒绝。他简直不敢相信。太阳还很高，潮水还很远。然而他的母亲和父亲已经在沿着岸边向他走来。

他们走得很快，仿佛时间很紧张。他的父亲会时不时地看一眼天空，然后迅速地转过头去，好像他很清楚自己不该指望能看到什么。但是片刻之后，他又会再看一眼。

倔强而愤怒的布兰站在他的运河和湖泊之间。他的母亲奇怪地沉默着，但是现在他的父亲拉着他的手，轻声说：“你必须跟我们走，布兰。我们该走了。”

孩子闷闷不乐地指着海滩：“可是现在太早了。我还没有挖完呢。”

他父亲的回答听不出一丝愤怒，只有巨大的悲伤：“有很多事情，布兰，现在都不会完成了。”

男孩还是不明白，他转向母亲。

“那我明天还能来吗？”

带着一种忧伤的好奇，布兰看到母亲的眼睛里突然充满了泪水。他终于明白，自己再也不会在蔚蓝大海的沙滩上玩耍了；再也不会感受到细碎的浪花在他脚边的牵绊了。他对大海发现得太晚，现在必须永远离开它。未来漫长的流亡岁月第一次向他发来隐隐的召唤，令他感觉到彻骨的寒意。

和父母一起默默地走过湿黏的沙地时，他一次也没有回头看。这一刻将伴随他一生，但他还是太过震惊了，除了盲目地走进他无法理解的未来，他不知道还能做些什么。

三道身影渐渐消失在远处，不见了踪影。许久之后，山丘之上似乎升起了一朵银色的云彩，缓缓向海面移动。仿佛不愿离开自己的世界似的，最后一艘大船划出一道浅浅的弧线，向着地平线爬去，消失在地球的边缘。

潮水在白昼将尽的时候回来了。山上那座低矮的金属建筑已经开始闪耀光芒，仿佛制造它的那些人还在它的墙内走动着。在天顶附近，有一颗星星还没有等到太阳落山，就已经在黑暗的天空中燃烧起了猛烈的白光。很快，天空中充满了它的同伴们——不再是人类曾经认识的稀稀拉拉的几千颗。地球现在已经接近宇宙的中心，整个天空都是一望无际的璀璨光芒。

但是在海面之外升起了两只弯曲的长臂，一个怪异的黑色物体遮蔽了星空，仿佛将它的影子投射到了整个世界。黑暗星云的触角已经蹭到了太阳系的边缘……

在东方，巨大的金色月亮正在浪涛上升起。虽然人类除掉了它的山，给它带去了空气和水，但是它的面孔还是自古以来一直注视着地球的那一副，而且它仍然是潮汐的统治者。在沙地上，泛着白沫的潮线稳步前进，淹没了小水渠，**平了纷乱的脚印。

在天际线上，奇怪金属建筑里的灯光突然熄灭，旋转的镜子上也不再闪烁着月光。从遥远的内陆传来了大爆炸刺眼的闪光，接下来又是一次爆炸，然后又是一次，不过烈度稍逊。

很快，地面有些颤抖，但是并没有任何声音打扰到这空寂海岸的孤独。

低垂的月亮平静的照射下，在无数星辰的注视中，海滩躺在那里等待着结束。它现在是孤独的，一如当初。金色的沙滩上只有海浪在运动，而且只有片刻。

因为人类曾经来过，人类已经远去。

(译者：秦鹏)