Pot Field，有时被称为“量子波动”或“真空能量”)能被开发出来，那么它对我们的文明所造成的冲击将是非常巨大的。所有现今的能源——石油、煤、核电、水力发电、太阳能——都会被淘汰，当然我们所担心的环境污染问题也会随之消失。所有这一切都变成了一个大的担忧——热污染。所有的能源最终成为热，如果每个人有数百万千瓦可玩，这颗星球很快就会像金星那样：阴影处的温度高达几百摄氏度。

然而，这状况也有光明的一面：除了这方法外，别无其他方式避开下一次的冰河纪元，冰河纪元是一定会出现的。“文明是冰河纪元之间的休息时段。”这句话出自威尔·杜兰特(Will Durant)的《世界文明史》(The Story of Civilization)。

即使当我写下这些话时，全球各实验室的优秀工程师宣称他们正在开发这种能源。物理学家费曼曾估计过这种能源的体积，大意是一个马克杯大小的能源就足以把地球的海洋煮沸，真是令人印象深刻。

当然，这种想法会让人不免一惊。相较之下，核能根本不是对手。

我很好奇，有多少超级新星真的是由工业意外所诞生的？

第9章　空中花园

在星城中移动最主要的问题之一，就是距离太远了。如果你要拜访一位在隔壁塔的朋友(无论虚拟现实有多少优点，通信永远无法取代接触)，这距离相当于一趟月球之旅。即使拥有最快的电梯，还是要花上好几天而非数小时，否则生活在低地心引力地区的人无法适应其加速度。

“无惯性推进器”(ialess drive)的概念——即作用在身体上每个原子的推动系统，这样当电梯在加速时，身体就不会感受到压力了——在20世纪30年代由“太空歌剧”(Space Opera)大师史密斯(E.E. Sith)所发明。这概念并非如其所听起来那般不大可能，因为重力场正是以这种方式对身体产生作用的。

如果你在地表附近自由地下坠(忽视空气阻力)，你的速度会增加近每秒十米。此外，你会感到处于无重力状态，不会感受到加速度，虽然到一分三十秒时，你的速度将增加为每秒一公里。

若你在木星的重力场下坠落也是如此(其地心引力为地球的2.5倍)，甚至你在巨大无比的场域内如白矮星或中子星(比地球的地心引力强上几百万或几兆倍)，也是如此。你感受不到什么，即使你在出发数分钟后达到光速也是如此。然而，若你蠢到进入具有引力的物质半径，因为受力不均衡，潮汐力量(tidal forces)很快就会将你撕成碎片。进一步详细的资料，可参考我悲惨但文如其名的短篇故事《中子潮汐》(ron Tide)，收于拙著《太阳风》(The Wd fro the Sun)中。

“无惯性推进器”就像可控制的重力场域，它在科幻小说之外很少被认真讨论到，直到最近。1994年，三位美国物理学家发展了伟大苏联物理学家萨哈罗夫(Andrei Sakharov)的一些概念，并讨论了无惯性推进器。

海希(B.Haisch)、瑞达(A.Rueda)和普霍夫(H.E.Puthoff)所写的《零点场中的惯性》(Iia as a Zero-Pot Field Lorentz Force, Phys Review A, February 1994)，未来可能会成为具有里程碑意义的重要论文，在小说中，我已经赋予它这地位了。这篇论文提出了一个很根本且被视为理所当然的问题，即宇宙生成的方式。

这三位美国物理学家所问的是：“是什么给予物体质量(或惯性)以致它需要外力才