"能源核心区\"，周围辐射值高得离谱。

\"这是......\"

\"d7区了那个'核心'，但一直保密。我偷听过霍克斯谈话，他们说那东西是'无价之宝'。\"

林乔放大图像，核心区的结构与雷克手臂上的纹路相似度更高了。\"卡尔，你听说过'星之子'吗？\"

少年突然睁大眼睛：\"您怎么知道这个？那是原住民的古老传说，关于被星球选中的人......\"他的目光不自觉地飘向雷克。

\"告诉我更多。\"

\"传说寒芒星是有生命的，当它受到伤害时，会选出'星之子'来治愈它。\"卡尔轻声说，\"星之子身上会浮现星辰的图案，能抵抗任何毒素和辐射......\"他突然停住了，显然意识到了什么。

林乔看向雷克，一个惊人的想法在她脑海中成形。如果那不是传说呢？如果寒芒星确实以某种方式\"选择\"了雷克，赋予他抵抗辐射的能力，作为星球自我修复机制的一部分？

\"卡尔，我需要你回基地，表现得像什么都没发生过。如果有人问起，就说你一直在修理西区的净水系统。\"

少年点点头，起身准备离开，又犹豫地转身：\"医师......那些公司的人，他们不像是来帮忙的。今早我看到他们把一批重型设备运往矿井方向。\"

林乔心头一紧：\"什么设备？\"

\"像是......钻探设备，但更复杂。还有几个大容器，标记着生物危险符号。\"

卡尔离开后，林乔立刻开始备份所有研究数据到加密芯片。直觉告诉她，公司代表的到来绝非巧合。

\"007，准备系统全面诊断。我想知道之前在矿井的干扰是怎么回事。\"

诊断程序刚运行到一半，医疗舱的门再次被敲响。这次，门外站着三个陌生人——两个全副武装的安保人员，中间是一个穿着考究灰色西装的中年男人。

\"林医师？\"男人露出职业微笑，\"我是马尔科姆·莱恩，星际矿业公司区域代表。能占用您一点时间吗？\"

林乔下意识挡在雷克床前：\"这里是医疗区域，武装人员不得进入。\"

莱恩做了个手势，两名警卫退后几步。\"当然，尊重医疗规程。\"他的目光扫过舱内设备，\"看来您在这里建立了相当完善的工作环境。公司很欣赏您对寒芒星居民的......无私奉献。\"

\"我只是在做我的工作。\"林乔冷静回应，\"如果公司真关心居民健康，为什么五年没有派医疗队来？\"

莱恩的笑容丝毫不变：\"资源分配总是困难的抉择。事实上，这正是我来访的原因——公司决定全面升级寒芒星的医疗设施，而您的专业知识和研究成果将是无价之宝。\"

他递出一张数据板：\"正式邀请，聘请您担任寒芒星医疗中心的首席研究员，享有公司高级职员的所有待遇和资源。\"

林乔没有接过数据板：\"我的研究属于星际医疗集团。\"

\"啊，关于这点......\"莱恩的笑容扩大了，\"我们已与集团达成协议。考虑到您的......特殊情况，集团同意将您的研究暂时划归公司监管。当然，您会得到充分的研究自由和资源支持。\"

林乔的血液瞬间变冷。集团和公司有协议？这解释了她系统受到的干扰。

\"我需要时间考虑。\"

\"当然，当然。\"莱恩优雅地点头，\"不过恐怕搬迁工作已经开始。明天上午会有运输队来接您和您的......设备。\"他的目光再次掠过沉睡的雷克，\"治安官雷克也会得到最好的医疗照顾。\"

这不是提议，而是最后通牒。