p>\"二、二百两...\"林小河声音细如蚊蚋。

二百两！这相当于林家半年的收入！林乔胸口一阵发闷，眼前浮现出当年逃荒路上，这个堂弟省下口粮给老人孩子的场景。曾几何时，那个吃苦耐劳的青年，竟堕落至此？

\"为何赌博？\"林乔声音冰冷。

林小河不敢抬头：\"他们...他们说我现在是县丞的弟弟，身份不同了...带我见识世面...开始赢了些，后来...\"

\"愚蠢！\"林乔拍案而起，\"族规第三条是什么？\"

\"不、不赌钱，不酗酒，不斗殴...\"林小河瑟瑟发抖。

\"既知族规，为何故犯？\"林乔厉声质问，\"你可知现在全族上下都在为赋税之事奔走？你却在这里败坏家风！\"

林小河只是磕头求饶。林乔长叹一声，命人将他暂时关押，自己则回到书房沉思。

夜深人静，林乔独自在灯下翻阅林氏族规。这是他亲手制定的，如今却要亲手执行家法，心情复杂至极。

\"大人，夜深了。\"苏婉的声音从门外传来。她端着一碗热汤，轻轻放在案头。

林乔这才发现，自己竟枯坐了两个时辰。\"苏先生还没休息？\"

\"学生们刚做完功课。\"苏婉温声道，\"听说小河的事了...大人准备如何处置？\"

林乔苦笑：\"按族规，赌博者鞭二十，罚苦役三月，并偿还债务。但...\"

\"但他是大人堂弟，又值用人之际。\"苏婉善解人意地接话。

\"正是。\"林乔揉了揉太阳穴，\"赋税之事迫在眉睫，家族又出这等丑事...\"

苏婉轻声道：\"古人云，'不教而诛，则刑繁而邪不胜'。小河年轻，或许还有救。\"

这句话点醒了林乔。惩罚不是目的，教化才是根本。一个计划在他脑海中逐渐成形。

第二天，林乔召集全族开会。在祠堂前，他当众宣布了对林小河的处理：鞭二十，免去其商队管事之职，发配到最偏远的北岭村开荒；所欠赌债由家族基金垫付，但需他日后做工偿还。

\"乔哥儿，这处罚太重了吧？\"林老四心疼侄子，出面求情，\"小河还年轻，给个改过的机会...\"

\"四叔，\"林乔态度坚决，\"正因为年轻，才更需严教。今日若徇私，明日族规何在？\"

见林乔铁面无私，族人不敢再劝。林小河被当众执行家法后，由赵大锤押送往北岭村。临行前，林乔私下交给他一本书和一把锄头。

\"书是《论语》，锄头是你当初开荒用过的。\"林乔语气缓和了些，\"北岭村艰苦，但民风淳朴。一年后，若你真心改过，我亲自接你回来。\"

林小河泪流满面，重重磕了三个头：\"哥，我错了...我一定改...\"

处理完家族风波，林乔马不停蹄地回到赋税事务中。或许是严明家法的举动震慑了各方，筹粮工作突然顺利了许多。富户们捐粮更踊跃了，商队也陆续带回了好消息。

半月后，当最后一车粮食入库时，三千石的差额竟然奇迹般地补齐了！不仅如此，林乔还特意留出了五百石作为应急储备，分储在县内各处，防备冬荒。

\"林县丞真乃神人也！\"李知县看着满满当当的粮仓，由衷赞叹，\"本官定要上奏朝廷，表彰你的功绩！\"

王师爷在一旁脸色阴晴不定。他本想看林乔出丑，没想到对方不仅圆满完成任务，还赢得了更多民心。

赋税危机化解后，林乔开始反思家族管理问题。林小河的事件不是孤例，随着林家地位提升，一些年轻人确实开始骄纵起来。必须防微杜渐，否则家族兴盛难以为继。

一个雪后的清晨