将进入树林时，身后传来马蹄声和喊叫声：

"那边！围墙下！"

"是她！快追！"

林乔回头看到四名护卫骑着马冲过来，最前面的已经举起了弓弩。她拼命跑向树林，但受伤的脚踝让她速度大减。

一支箭擦着她的耳朵飞过，钉在前方的树干上。林乔改变方向，但已经太迟了——护卫们呈扇形包围过来。

"站住！以皇帝的名义！"领头的护卫大喝。

林乔知道自己逃不掉了。她停下脚步，转身面对追兵，手悄悄摸向藏着相机和证据的内袋——至少这些不能被他们发现。

"跪下！手放在头上！"护卫跳下马，拔出剑指着她。

林乔缓缓跪下，大脑飞速运转。也许...也许她可以假装投降，然后在被押送途中找机会逃脱...

就在护卫即将抓住她的那一刻，一支黑色羽箭破空而来，精准地射中了护卫的剑，将它击落在地。

"什么人？！"护卫们迅速转向箭矢飞来的方向。

树林中走出五个黑衣人，全都戴着面具，手持各式武器。为首的男子身材高大，手持一把长弓，第二支箭已经搭在弦上。

"退下。"黑衣人命令道，声音低沉威严，"这女孩由我们接管。"

"放肆！我们是奉皇帝之命..."

"看清楚这个再说话。"黑衣人抛出一枚徽章，领头的护卫接住后脸色大变。

"黑鹰卫..."他低声惊呼，立刻单膝跪地，"请原谅我们的冒犯，大人。"

"滚回去告诉院长，这女孩已经由皇室直接监管。"黑衣人冷冷地说，"现在，立刻消失。"

护卫们不敢多言，迅速上马离去。林乔目瞪口呆地看着这一幕，不明白发生了什么。

黑衣人走到她面前，摘痕。

"林乔小姐？"他问，语气比刚才柔和许多。

林乔警惕地点头。

"我是加雷斯，凌墨殿下的侍卫长。"男子微微鞠躬，"殿下派我来保护您。"

林乔的眼泪几乎夺眶而出。凌墨知道！他派人来救她了！

"殿下他..."

"暂时无法亲自前来。"加雷斯打断她，"皇室会议决定将您收押候审。殿下...强烈反对，但皇命难违。"

刚刚升起的希望又熄灭了："所以我还是被捕了？"

"不完全是。"加雷斯示意手下递来一个包袱，"殿下为您争取了'皇室监管'的特权。这意味着您将被软禁在我的监护下，而非投入大牢。这是目前他能做到的最好结果。"

林乔接过包袱，里面是普通的农家女装和一双结实的靴子。

"换上这些，我们需要伪装身份前往安全屋。"加雷斯转身让出隐私，"请快些，院长的人不会轻易放弃。"

林乔迅速换上衣服，将相机和证据小心地藏在新衣服的内袋里。换鞋时她发现靴子里塞了一张小纸条：

"信任加雷斯。证据保管好。我会尽快来找你。——L"

熟悉的刚劲字迹让林乔的喉咙发紧。她将纸条含在口中咽下，确保不留痕迹。

"准备好了。"她对加雷斯说。

侍卫长点点头，递给她一件斗篷："戴上帽子，不要抬头。从现在起，你是我生病的侄女，我们去城里找医生。明白吗？"

林乔点头，跟着加雷斯走向树林深处。那里停着一辆普通的农家马车，完全看不出与皇室有关。

上车前，林乔最后看了一眼皇家学院的方向。那座她曾经向往的知识殿堂，如今成了陷害她的陷阱。而她所爱的皇子，正在那里为她战斗...

马车颠簸着启程，林乔靠在窗边，疲惫和疼痛终于击垮了她。在陷入黑暗前的最后一刻，她想的是凌墨那双盛满担忧的眼睛