皇帝高坐龙椅，面色灰暗，眼下青黑更甚从前。太子立于丹陛之下，见林乔进来，给了她一个安抚的眼神。

"有本上奏，无事退朝——"司礼太监拉长声调喊道。

户部侍郎刘大人第一个出列："臣有本奏！"他高举奏折，"昆仑神女林乔，以妖术惑众，扰乱农工，更擅制火药此等凶器，实乃国之大患！请陛下明察！"

林乔挑眉。这位刘大人一个月前还向她请教"天道之理"，如今却带头弹劾她？

接着是工部给事中、礼部主事...短短一刻钟内，竟有十二位官员联名上奏，指控她"败坏纲常动摇国本"。最可笑的是，有人甚至将近日京中的几起盗窃案也归咎于她带来的"道德沦丧"。

皇帝木然地听着，不时点头，显然已被药物控制。林乔看向国师，老道士站在文官首位，面带微笑，一副胜券在握的样子。

当最后一位官员退下后，殿中一片死寂。所有人都等着皇帝表态。

"林氏。"皇帝开口，声音干涩，"众卿所言，你有何辩解？"

林乔深吸一口气，上前三步，行了一个标准的揖礼："陛下明鉴。民女所传之术，皆为利国利民之物。若因此获罪，甘愿领罚。只是..."她故意停顿，环视众臣，"土豆已救活饥民十万，火药大败北漠铁骑，这些功劳，也要一并抹杀吗？"

殿中一阵骚动。几位曾受益于林乔的官员开始小声议论。

"妖女巧言令色！"国师突然厉声喝道，"陛下，此女来历不明，所施之术皆非正道，长此以往，必致人心不古，礼崩乐坏！"

太子终于忍不住了："国师此言差矣！神女之功，天下共睹。若说非正道，难道国师那些毒害龙体的金丹就是正道？"

这话一出，满朝哗然。国师脸色铁青："太子殿下何出此言？老衲对陛下忠心耿耿..."

"够了！"皇帝突然拍案而起，双目赤红，"朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！"

所有人都跪下了，唯有林乔还站着。她直视皇帝的眼睛，突然高声道："陛下！民女愿辞去一切封赏，只求继续在澄观园研究利民之术，永不涉足朝政！"

这句话像一盆冷水浇在朝堂上。皇帝愣住了，眼中的赤红稍稍褪去："你...甘愿如此？"

"民女本为助民而来，非为功名利禄。"林乔声音清朗，"若朝中诸公不喜，民女愿远离庙堂，专心农工医道。"

她这一退让，反而让弹劾她的官员不知所措。原本准备好的种种罪名，突然失去了靶子。

太子适时进言："父皇，神女一心为民，儿臣愿以性命担保其忠心。若因谗言驱逐，恐寒了天下百姓之心。"

"太子殿下此言差矣！"国师急忙反驳，"此女..."

"报——"一个侍卫急匆匆跑进大殿，"陛下，京城百姓聚集在午门外，为神女请命！"

皇帝一惊："何事？"

侍卫跪地："说是...说是受过神女恩惠的百姓自发前来，有万人之众，高呼'神女仁心'..."

林乔自己也吃了一惊。她没想到百姓会为她请命。

皇帝犹豫了，看向国师，又看看太子，最后目光落在林乔身上："林氏，你究竟施了什么法，让百姓如此拥戴？"

"民女不曾施法。"林乔坦然道，"只是教人治病、助人温饱而已。"

朝堂上一片寂静。最终，皇帝摆摆手："此事容后再议。退朝！"

退朝后，林乔刚出宫门，就被一群百姓围住了。有她治好的病患，有用新农具的农户，甚至还有几位穿着官服的小吏——都是曾在她医馆接受过培训的人。

"神女别怕，咱们给您作证！"

"谁要赶走神女，咱们第一个不答应！"

"神女教的缝