一个名字，"声如雷霆，触之即爆，任你铁甲如山，亦能灰飞烟灭。"

宴席上一片寂静。皇帝眼中精光闪烁："神女真有此物？"

林乔故作神秘："天机不可轻泄。不过..."她看向呼延灼，"若王爷有兴趣，三日后可在校场一见。"

呼延灼将信将疑，但众目睽睽之下，只得应下挑战。

宴席散后，太子拦住林乔："神女方才所言'霹雳火'..."

"不过是最基础的黑火药罢了。"林乔低声道，"但对付北漠骑兵足矣。"

太子眉头紧锁："神女有所不知。北漠近年屡犯边境，上月更连破我三座边城。若真有此神器..."

"我会将配方献给朝廷。"林乔爽快地说，"不过需要硫磺、硝石和木炭，比例很关键。"

太子深深看她一眼："神女屡献奇物，究竟所求为何？"

这是太子第一次如此直白地问她的动机。林乔迎上他的目光："殿下可曾见过边关饿殍？可曾听过百姓易子而食的哭声？"

太子一怔。

"我无所求。"林乔轻声道，"只愿天下太平，百姓安居。"

太子沉默良久，突然郑重一揖："承乾受教。"

三日后，校场演武。林乔用黑火药制成的简易爆炸装置震撼全场。虽然只是最基础的火药配方，但在这个冷兵器时代，已经足够惊人。

呼延灼面如土色，匆匆告辞离京。皇帝龙颜大悦，当即下旨设立火药司，由太子亲自督办。

纺织风波和北漠挑衅的接连解决，让林乔在朝中的地位更加稳固。官办织坊顺利开工，新织机的效率有目共睹。更妙的是，随着产量增加，布价确实开始下降，原先反对的织工们发现收入不降反增，反对声浪自然平息。

一个月后，边境传来捷报——周军使用火药成功击退北漠进攻，收复两座边城。皇帝特意在宫中设宴庆功，林乔自然是座上宾。

宴席上，林乔注意到一个细节——国师张玄明不知何时已被解除软禁，正与一位身着异域服饰的男子低声交谈。那人虽然穿着周朝服饰，但耳垂上的蛇形饰物暴露了他的身份——北漠人。

「007，放大那个北漠人耳饰的图像。」

图像在脑海中清晰呈现——蛇形饰物上刻着细小的符文，与玄天观地下密室的符文惊人地相似。

「符文相似度92%，」007确认，「推测国师与北漠存在秘密联系。」

林乔心头一凛。国师与敌国勾结，所图必然不小。她正想告诉太子，却见太子正被几位将领围着讨论边境布防，一时脱不开身。

庆功宴持续到深夜。离宫时，林乔的轿子刚出宫门就被拦下。掀开轿帘，只见太子一身便装站在月光下。

"神女可有空陪孤走走？"

两人沿着御河缓步而行。夜风微凉，河面碎银般的月光随波荡漾。

"殿下是担心北漠报复？"林乔开门见山。

太子摇头："北漠不足为虑。孤忧心的是..."他压低声音，"国师。"

林乔心头一跳："殿下也发现了？"

"国师与北漠使者的密谈，不止一人看见。"太子声音冷峻，"更可疑的是，父皇近来又开始服用金丹了。"

"什么？"林乔大惊，"陛下不是已经..."

"父皇说国师献上的新丹方不含朱砂。"太子眉头紧锁，"但孤总觉得不妥。"

林乔沉思片刻："殿下可否弄到一颗金丹？"

太子从袖中取出一个小玉盒："早有准备。"

林乔接过玉盒，让007立即扫描分析。

「检测到多种有毒重金属，」007很快报告，「包括砷、铅和一种未知神经毒素，长期服用将导致器官衰竭和精神错乱。」