他看着方宁被众人簇拥的模样，看着那些人眼里的狂热与信服，再想起自己方才的强横指责，心里竟生出几分莫名的怯意。

张学琪望着方宁，先前的强横与不屑早已荡然无存，他整了整青布长衫，对着方宁深深一揖。

“先生方才所言四句，如醍醐灌顶。只是学生愚钝，不知这‘为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平’，落到实处，该如何践行？还望先生指点。”

方宁伸手扶起他，目光扫过围观的人群，笑着解释。

“咱们就从‘为天地立心’说起。这天地，不是玄虚的天道，是咱们脚下的土地，是百姓靠以活命的农时。”

“天地不仁，以万物为刍狗，人人在天道面前都是草芥一般的存在，洪涝干旱，山崩地裂，蝗虫盛行，哪一个都可以让老百姓顷刻之间倾家荡产。但我大汉民族向来坚韧不拔，与天斗其乐无穷。”

“春日劝农桑，教百姓选耐旱的谷种，夏日督水利，组织乡邻修堤挖渠，冬日积草料、备农具，让百姓开春不用慌。这就是‘为天地立心’，不违天时，不悖地利，让土地能养人，让老天肯赏饭。”

张学琪听得认真，点头道：“先生所言，倒是比朝堂上‘敬天法祖’的空话实在。那‘为生民立命’呢？”

“为生民立命，先得让百姓有命可立。”

方宁一遍思索一遍接着道：“百姓最怕什么？一怕饿肚子，二怕生病没钱治，三怕官吏欺压。我听闻在兖州，地主把租子提到了七成，百姓辛苦一年，连种子都留不下，来年还怎么活？”

“能不饿肚子？减租减息，让老百姓还有活路，明年还能有个盼头，对百姓好，对地主对官府也是好的。”