方宁看着地上的圈，指尖敲了敲膝盖，点点头，道：“听听你的下策？”

“扎根军中，做个实权将领。”

胡连扔掉树枝，拍了拍手。

“跟着王婆娑或宁勿缺，踏实实打几年仗，多立战功，爬到参将、总兵的位置。暗中招揽流民、降兵，把谢宇、李迈这些人都提拔成心腹，让他们各带一营兵。”

“军中班底最要紧，得有自己的亲卫，自己的粮道，自己的军械坊。等哪天朝廷要削你的权，或是乱世真的来了，便带着队伍占个山头，比如黑熊岭这样易守难攻的地方。进可攻附近州府，掠城夺地，退可守山不出，保一家老小平安。”

方宁沉默半晌，忽然笑了。

“胡大哥这些法子，怕是琢磨了不止一天吧？”

胡连躬身道：“属下在账房里算粮米时，总爱琢磨这些。方总莫怪属下放肆，实在是看方总是能成大事的人，不愿你埋没了。”

“这三策，上策险，需赌朝廷局势，中策稳，却要熬得住，下策安，可进可退。方总选哪条，属下都能跟着办具体的事。”

方宁端起茶盏一饮而尽，茶梗卡在喉咙里，带着点涩味。

他原以为胡连只是随口说说，没想到竟有这般详尽的谋划，连如何借势、如何布局、如何应对变数都想得清清楚楚。

胡连话音刚落，方宁忽然笑了，手指在案上点了点：“胡文吏这三策，算盘打得够精。但依我看，上策也好，下策也罢，都离不得三个字。那就是人、权、钱。”

胡连肃然起敬，拱手询问：“愿闻其详。”

“先说人。你说的招贤纳士是人才，没错。但比人才更要紧的是人心。就说你那上策，想做天子门生、结世家盟友，可世家为何要帮你？”

“若你手里没有民心，百姓不附，世家只会把你当棋子，用完就扔。中策经营地方，若百姓怨声载道，你这封疆大吏坐得稳吗？下策军功班底，士兵若不是真心服你，打起仗来谁肯卖命？”

胡连捻须点头，眼睛更亮了。

“方总说得是。那权呢？”

“权不是攥得越紧越好。你说的掌握实权，是集权。可光集权不行，还得