超乎想象之外的，再打下去，自己势必非败不可。这是他出山以来，所遇到的第一个武功在他之上的劲敌。

“小友，你能在老夫手底下保持七招不败，老夫甚感佩服。天下之大，自称武功绝高者多如恒沙，但多是欺世盗名之徒，像你这样的，才称得上是一代武者。”白虎老人赞赏地道。方剑明苦笑一声，从树上跃下，道：“晚辈这点道行，怎敢妄称一代武者？晚辈在前辈手底下，至多能接三十余招，前辈的武功，才真的是超凡入圣。”白虎老人正色道：“你不要妄自菲薄，以你的年纪，有此能耐，算得上是前无古人后无来者。你不知道老夫的来历，觉得打不过老夫，有些不好意思，是不是？”

方剑明倒不觉得有什么不好意思，但又不便解释，只得点了点头，笑道：“晚辈出山的时候，曾经有一位大哥和前辈跟我说，以我的武功，在武林中纵然遇到劲敌，但也不至于落败，今日遇到前辈，太过不幸。”白虎老人大笑道：“你那位大哥和前辈，想来武功也是高深，他们叫做什么名字？”方剑明道：“大哥叫华天云，是丐帮前任帮主，前辈叫董晚灯，昔年练功误入歧途，被武林人士围攻，遭逢大难之后，已成得道高人。”白虎老人笑道：“这两个人我都没有听说过，你可知道彭莹玉？”

方剑明微微一惊，道：“前辈说的可是前朝末年那位人称彭和尚的白莲教教主？”白虎老人道：“不错，正是此人。”方剑明道：“他与前辈有何关系？”白虎老人哼了一声，道：“昔年，老夫在极北之地移植了一株百莲花。那百莲花生着一百片叶子，不畏苦寒，花开之日，人若每日吸收它的香气，百日之后，可增加二十年的功力，如若食之，非但能延年益寿，还可万毒不侵，内力大增。可是，有一日，彭莹玉那小和尚乘我不在，竟将它盗走。”

方剑明听到这，问道：“他怎会知道前辈有百莲花？”白虎老人道：“他的师父早年与我颇有交情，在他师父死后，他拿了一封信来找我，说要投靠我。我当时见他老实，不疑有他，就留他在身边做花童。谁料，他早有预谋，一年之后，将我辛辛苦苦培植了数十年的百莲花偷了去。我大怒之下，南下追寻。可茫茫人海，又到哪里去找。我寻了几年，忽听有个彭和尚打着白莲教的旗号，与他的弟子周子旺在袁州起事