沽直一代曲艺戏院极为繁荣，仅仅是戏园子、说书摊子，便有南市一带十二所，旧城厢一带八所和码头一带洋玩意儿八所。

    但泥人张最爱去的，却是东北城角沽直影院二楼的戏院大观楼！

    武破奴来到大观楼的时候，正是南方名角儿梁素兰来沽直巡演的时候，梁素兰乃是南北四大名旦之一，此番北上也是有意由曲艺最为繁荣的大沽口入京师，效仿昔年徽班入京，曲艺为之一变的盛况，闯出一番天地来。

    名角名角，有人捧就是名角。

    但真正要成个留名千古的角色，非得在京师闯出一番名堂不可。

    此番巡演声势浩大，便是昨日鼓楼一斗，夜里阴兵过境死人无数，都未能遮得了这里的盛况。武破奴来此，也是料定泥人张绝不会错过这番热闹的原因。

    没待武破奴等多久，戏院里就转过来一个老头儿，穿的是粗布衣裳，寻常打扮。

    唯一特别的就是一直将两只手拢在袖子里——传言泥人张袖子里时时刻刻都在捏着一团泥，打眼前走过了什么，没一个呼吸，手中的泥就捏了出来。

    但他不给别人看，怕漏了"神气"。

    泥人张总说，他捏的泥里面有人的神气，所以才能如此栩栩如生，手在袖子里捏泥的时候，眼看不见，只能根据那股"神气"，捏的神形俱全。一旦显露，就走漏了那人的神气。

    那人回家非得大病一场不可。

    泥人张是手艺人，不敢害了人去，所以捏神儿的时候，都要拢在袖子里。非得掐灭了其中的神气，才能漏给其他人看。