绝望是一张无边无际的网，一旦落下，连呼吸都带着铁锈的味道。

余家那间小小的杂货铺，不过一夜之间，便像是被抽走了所有的生气，只剩下三具行尸走肉般的躯壳。

余忠蹲在墙角，抱着头，像一尊风干的石像。

余氏则坐在床沿，目光空洞地望着那盏早已熄灭的油灯，眼泪流干了，只剩下两条深红的泪痕。

天光透过窗纸，灰蒙蒙地照进来，映亮了空气中悬浮的尘埃。

余雪儿看着爹娘一夜白头的鬓角，那颗被恐惧和无助紧紧攫住的心，忽然被一股更尖锐的疼痛刺穿。

“爹，娘。”

少女的声音很轻，却带着一种不属于她这个年纪的决绝，像是在冰冷的灰烬里，重新燃起的一星火苗。

“我去求赵家。”

余忠猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着女儿，“求他们？求那帮吃人不吐骨头的畜生？雪儿，你不能去！爹就是拼了这条老命，也不会让你去那种地方！”

“可是不求，又能怎么办？”

余雪儿的眼泪终于落了下来，“爹，那钱庄，能在荣昌城里做这么大的生意，背后怎么可能没有赵家的影子？咱们是小门小户，跟他们斗，就像是拿鸡蛋去碰石头。如今，能救咱们的，或许也只有他们了。我去求求赵家老爷，求他高抬贵手，哪怕是……哪怕是让我去做牛做马，只要能宽限几年，让咱们把债还上……”

这番话，与其说是希望，不如说是最后的挣扎。

一家人都明白，这不过是饮鸩止渴。

可当人被逼入绝境，哪怕是一杯毒酒，只要能解眼下的渴，也只能闭着眼喝下去。

余氏抱着女儿，泣不成声。

余忠看着女儿那张清丽却写满坚毅的脸，这个老实了一辈子的男人，终于用那双粗糙的大手，狠狠地给了自己两个耳光，然后颓然地垂下了头。

次日清晨，余雪儿换上了一身浆洗得发白的旧布裙，将头发仔细梳好，对着那面模糊的铜镜，用力抹去脸上的泪痕，让自己看起来不那么憔悴。

她没告诉爹娘，只留下一张字条，便悄悄地出了门。

赵府的朱漆大门，在晨光中像一张择人而噬的巨口