与村落的死寂和茅草屋内的静谧截然不同，在边关之外，一座并不算高的草原山头上，风声呜咽，如泣如诉。

北地的风，自亘古荒原而来，带着刮骨的寒意与狼嚎的余音，吹拂过枯黄的草浪，卷起漫天沙尘。天空是铅灰色的，沉甸甸地压下来，仿佛连飞鸟都绝了踪迹，只余下这片萧瑟天地间的肃杀。

五千名鞑靼铁骑在此严阵以待，阵列如林，在山坡上铺陈开来，竟是鸦雀无声。那份沉默，比震天的战鼓更让人心悸。这些自草原深处而来的骑士，个个身形剽悍，裸露在外的臂膀上肌肉虬结，面容被风霜刻出深刻的沟壑，眼神却比冰原上久饿的饿狼更为凶戾。混合着马匹的汗味、劣质皮甲的膻味、还有隔夜烈酒的酸腐气息，在寒风中凝成一股令人作呕的独特气味。

骑士们胯下的战马，毛色驳杂，高矮不一，却无一不是筋骨强健的草原良驹。这些牲畜似乎也感受到了大战将至的压抑，焦躁不安地用蹄子刨着脚下贫瘠的土地，鼻孔中不断喷出大团大团的白色热气，在冰冷的空气里凝结、消散。

为首的将领，是一位独眼的壮汉。壮汉名为巴图，乃是这支劫掠部队的头领。巴图腰间悬挂着一柄弧度狰狞的弯刀，刀柄上缠绕的皮革已被磨得油光发亮，不知饮过多少人的鲜血。那张饱经风霜的脸上，一道从额头斜劈至下颌的刀疤，如同一条蜈蚣盘踞，让那只仅剩的独眼，显得愈发贪婪与嗜血。

巴图的视野，越过枯黄的草地，越过那道象征着南方小国“雁国”疆域的低矮关隘，落在了关内那片在其看来无比肥沃的土地上。独眼之中，没有半分对山河景色的欣赏，只有赤裸裸的欲望。那里，有成堆的钱财、满仓的精粮、有脆弱得一捏就碎的瓷器、还有那些肌肤白嫩、只会在锦衣玉食中哭喊求饶的女人。巴图仿佛已经嗅到了鲜血的甜腥，听到了城池被攻破时，财富与生命一同燃烧的噼啪声响，那一切，都将成为麾下儿郎们的囊中之物。

“阿勒坦，” 巴图的声音沙哑低沉，像两块石头在摩擦，“你看到的，可是真的？那雁门关里，当真只有三千老弱病残？”

一名干瘦但眼神锐利如鹰的老斥候催马向前，恭敬地低下头颅：“回将军，千真万确。阿勒坦亲眼所见，城头上的兵卒，许多连盔甲都凑不齐，拿