“哦？皇甫将军为何对此事如此笃定？”余乐好奇地挑眉问道，眼中闪烁着对皇甫瑞坚定信念的好奇与不解。

皇甫瑞神色凝重，缓缓言道：“若任由这些贼寇势力坐大，乾朝亦将面临国力耗尽之危，重蹈燕朝覆辙，此非我愿，亦非国之福祉。”

余乐闻言，若有所思地点点头，赞许道：“看来，皇甫将军心中早有筹谋，准备周全。”

“皇上定会将军力巧妙分配，”皇甫瑞继续分析道：“一部镇守要害之地，确保后方安稳；一部全力剿灭孙宪、刘敏、李传庭等贼寇，以绝后患；再一部则负责肃清燕朝余孽，彻底根除隐患。”

余乐听后，眼中闪过一抹敬佩之色，由衷赞叹道：“皇甫将军真是未雨绸缪，深谋远虑，晚辈今日受益匪浅，真乃胜读十年书也！”

“你天资聪颖，计谋层出不穷，实乃带兵打仗的上乘之选。加之身为德庆驸马、皇上的亲舅子，身份尊贵。你我二人又都算得上是燕朝的老将，如今在乾朝同朝为官，日后自当相互扶持，共谋大业。本将……”皇甫瑞言辞恳切，眼中流露出对余乐的欣赏与期待。

余乐连忙谦逊地回应：“皇甫将军言重了，您是军中德高望重的前辈，余乐不过是机缘巧合之下，得蒙皇上厚爱。日后还需将军多多指点提携，余乐定当铭记于心。”

皇甫瑞闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，眼神中多了一丝窃喜，似乎对余乐的谦逊态度颇为满意，有意无意地说道：“那就好，以后我们多多来往，共同为乾朝效力。”

余乐似乎察觉到了皇甫瑞话中的深意，却不动声色地转移话题道：“孟将军伤势如何？”

皇甫瑞面色微沉，但随即又恢复了常态：“虽负重伤，但所幸没有伤及要害。孟将军乃是将门虎子，假以时日，必能重新上马杀敌，再立战功。”

余乐点了点头，转而问道：“可喜可贺。我听说孟将军家中有一女，不知道有无选配人家？”

皇甫瑞闻言，眼神猛然一瞥，精光四射，玩味地问道：“余将军难道对孟将军的女儿有兴趣？”

余乐连忙摆手澄清：“哦，您误会了。我绿水军有一参将姓周名通，也是孟将军的故人。他对孟将军