刑部大牢的石阶上长满了青苔，潮湿的空气混杂着霉味与铁锈味。

走进牢房，朱棣没人跟着，自己提着一盏灯笼，独自走进关押阿鲁台的牢房。

看见那曾经的草原枭雄正背对着牢门，蜷缩在稻草堆上，镣铐在昏暗的光线下泛着冷光。

“你倒是比朕想的平静。”朱棣将灯笼挂在牢门的铁钩上，橘色的光影照亮了他半边脸。

阿鲁台缓缓转过身，脸上没有愤怒，也没有哀求，只有一种近乎麻木的疲惫。

他看着身穿龙袍的朱棣，突然笑了。:“胜者为王，败者为寇，有什么不平静的？朱棣，你这皇帝陛下是来看我的惨样的，杀了我，你这陛下能安民心，能震慑漠北，划算得很。我知道，你是不会放过我的。”

“你倒看的通透。”朱棣蹲下身，与他隔着一道牢门对视:“不过朕还是挺好奇的，朕想问你，你恨吗？”

阿鲁台沉默了片刻，目光飘向牢房仅有的一扇小窗:“不恨，有什么好恨的？草原的规矩，本就是弱肉强食。只不过不服，如果本太师有你们的装备，不会输，长生天都站在你们那边，我怎么可能赢？”

他顿了顿，声音里带着一丝自嘲:“不过，你比本太师有能耐。我总以为，抢了大明的粮食，占了大明的草场，我就能让族人活下去。原来，治理天下，不单单是靠弯刀和骏马。你让我的族人有饭吃，有衣穿，有田种，他们就愿归顺你。”

朱棣没有接话，只是静静听着。

“陛下！”阿鲁台突然抬起头，很诚恳的叫了一声，眼中闪过一丝恳求，“我那些族人……尤其是孩子，求大明皇帝陛下看在他们从未参与战事的份上，给他们一条活路。”

朱棣看着他眼中一闪而过的脆弱，想起自己那些在战场上牺牲的将士，终究是轻轻点了点头:“朕说过，首恶必办，百姓不问。”

阿鲁台突然站了起来，很慎重的给朱棣行了一个汉族的礼，并跪下重重叩首，额头撞在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。

“希望你能说到做到，不要迁怒我的族人。”

朱棣没有回答，转身离开牢房。

次日午时，刑场周围人山人海。