“没了，真没了！” 罗国墩连连摆手。

这时赵虎进来禀报：“将军，我们在寨后山洞发现了这个。” 他递上一个账本，上面密密麻麻记着各州县官员的名字和数字。

陈天佑翻看几页，冷笑一声：“罗国墩，你当我是三岁孩童吗？这些官员收了你的贿赂，难道你打算一个人扛着？”

罗国墩脸色煞白，扑通跪下：“将军饶命！我都说！安顺知府王大人、都匀知县刘大人…… 他们都和我有勾结！”

三天后，黄炮坡刑场围满了百姓。当罗国墩等人被斩首时，人群中爆发出震天的欢呼。那个失去儿子的老婆婆捧着一碗酒，颤巍巍走到陈天佑面前：“将军，这杯酒您一定要喝，是我们全村人的心意。”

陈天佑接过酒碗，一饮而尽：“老人家，保护百姓是我的本分。”

旁边一个瘸腿的青年突然喊道：“陈将军，我想参军！我要跟着您杀尽天下匪徒！”

陈天佑打量着他：“你叫什么名字？为何想参军？”

“我叫王二柱，” 青年激动地说，“我爹是猎户，被匪徒打断了腿，家里的粮食也被抢光了。我想报仇，更想保护像我一样的人！”

陈天佑点点头：“好，明日到军营报到。记住，当兵不是为了报仇，是为了守护安宁。”

在返回贵阳的路上，赤霞追风马突然放慢脚步。陈天佑低头一看，发现马蹄边有个布娃娃，上面还沾着血迹。他想起仓库里那些被掳的妇人，不禁叹了口气：“赵虎，传令下去，大军行进时留意路边，若有失散的孩子，一律带回军营妥善安置。”

赵虎应道：“是！将军，您这一路就没合过眼，要不先歇歇？”

陈天佑摇头：“不了，前面就是清溪村，据说那里的百姓被匪徒折腾得最惨，我们得快点过去。”

刚到村口，就见一群人跪在路边。为首的村长捧着一块牌匾，上面写着 “为民除害” 四个大字：“陈将军，您可算来了！我们还以为这辈子都见不到天日了呢！”

陈天佑扶起村长：“快起来，不必多礼。村里伤亡如何？”

村长抹着眼泪：“死了十五口，还有三十多人被抢走了。