铁条上，映出圈里溅落的血珠，滚两滚就陷进脚下的黄土里，洇出点点暗红。

和十九部的选士规矩不同，十九部是把人丢进百里荒原，或者森林，有枯树可藏，有深沟可设伏，能靠陷阱阴人，也能靠耐力耗死对手，可这里没有退路，这个护栏，圈死了所有逃跑隐藏起来的可能，要么出去，要么在这里砍，一百个人挤在两丈见方的圈子里，木刀劈在骨头上的脆响、拳头砸在脸上的闷响、还有濒死者的嗬嗬声混在一起，顺着风飘到高坡上，连老槐树的叶子都跟着抖了抖。

“两炷香”是力羯苍穹定的死时限，却从没用到过……往往一炷香刚燃过半截，圈里就只剩最后一个站着的人。

这么多场厮杀，其实还是有人想退缩的，有次一个穿粗布衣的乡勇，被对手的短斧劈破了胳膊，血顺着小臂流到手腕，握斧的手越攥越松，脚步往后挪了半寸。

可还没等他开口喊停，旁边就有个人，拎着长刀到他旁边，刀光一闪，那乡勇就倒在那里了 ，血在铁栏上拖出一道红痕。

退就是怯，怯者就会丧失思考，丧失思考，还胆怯，在这里是必死的局面。

圈外排队的人里，有攥着家里最后一块干粮的老兵，有背着生病母亲画像的少年，他们看着前一组的死者被抬走，眼里有惧意，却还是会在亲兵喊名字时，把木刀攥得更紧，走进去。