，你拼上性命守护的，究竟是什么。”

当然，最主要的原因是，威廉·基德这种规模的现界召唤，对法伦的消耗同样巨大，已经接近冷却时限了。

这座名为“凪之浦”的小岛，与他们一路行来所见的肃杀景象截然不同。

这里没有血色的樱花，没有压抑的家徽，只有最平凡的人间烟火。

阳光下的晒网场，古铜色皮肤的渔夫们正唱着号子修补渔网；沙滩上，一群光着脚丫的孩子在追逐嬉戏，发出银铃般的笑声；不远处的村落里，家家户户的烟囱都冒着炊烟，饭菜的香味混合着咸咸的海风，飘散在空气里。

法伦用几枚大陆上通用的银币，轻松地从一位热情的老渔夫那里换来了几尾最新鲜的鱼获。

他在沙滩上生起篝火，用随身携带的调料和一口行军小锅，很快便煮出了一锅奶白色的鲜鱼汤。

浓郁的香气吸引来一个扎着羊角辫的小女孩，她怯生生地躲在椰子树后，好奇地看着这两个穿着奇特的外来者。

她似乎有些害怕千代身上那股上位者的气质，却又被鱼汤的香味勾得直咽口水。

千代对她露出了一个温柔的微笑，主动盛了一碗鱼汤递过去。

小女孩犹豫了片刻，最终还是接了过来，作为回报，她将自己手腕上一个用五彩贝壳串成的手链解下，郑重地放在了千代的手中。

千代握着那串朴素的贝壳手链，看着远处嬉笑打闹的村民，那双总是坚韧如刀的眼眸，逐渐变得柔软。

她忽然轻声问法伦：“如果成为新的执刀人，能保护他们的生活吗？”

“如果是你的话，一定可以。”

“我以前……只知道要为樱家的‘荣誉’而战。”千代轻声说，“现在我好像明白了，父亲曾说的‘守护’是什么意思。”

法伦将一碗热汤递到她面前：“那就为了他们，赢下这场试炼。”

千代重重地点了点头，将温热的汤汁滑入喉咙，仿佛饮下的是决心与希望。

午后的航行，气氛不再那么沉重。

两人讨论着接下来的策略，法伦提出“以静制动，后发制人”的方针，千代欣然同意。