托付藩屏之重望！伏乞陛下……念在朝鲜世守臣节，恭顺无贰，念在数百万黎民嗷嗷待哺……发天兵以救倒悬，朝鲜举国上下，必永感天朝再造之恩……”

说罢，李昖再次深深叩首，额头重重触在金砖之上，久久不起。

他身后的朝鲜大臣们也随之伏地叩首，殿内一片压抑的沉寂。

朱翊钧沉默了片刻，目光扫过阶下匍匐的朝鲜君臣，缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量：“倭患荼毒，生灵涂炭，朕闻之亦感痛心。然……”

他话锋一转，语气中带上了一丝不容置疑的探究与严厉：

“据朕所知，洪武定制，朝鲜国兵甲之制，皆按藩国五倍之数呈报天朝，去年朝鲜国进献武备志，礼部存档，当有常备水陆兵马，不下十万之众。战船亦有数百艘，水师亦有数千之军。”

“区区流窜倭寇，纵有凶顽，其数几何……”

“不过数百，至多千余耳。卿藩坐拥数万之师，水陆兼备，竟连保境安民，剿灭几股海匪都做不到吗……”

朱翊钧这一问，直指要害，如同重锤砸在李昖心口。

“这……” 他浑身一颤，额头上瞬间渗出细密的冷汗。

他张了张嘴，只觉得喉咙干涩发紧，那句“五倍制”本就是虚报以壮声势、应付天朝的旧例，此刻被皇帝当面点破，其中的水分不言而喻。

他该如何解释？

说兵册有假？

说兵力空虚？

说军队糜烂？

无论哪一条，都是好说不好听。

甚至还有欺君罔上，给天朝上国玩心眼，不老实的嫌疑啊。

李昖脑中一片混乱，巨大的压力让他一时语塞，他下意识地、带着一丝绝望的求助，微微侧头，用眼角的余光瞥向身后肃立的领议政柳成龙。

站在他侧后方的柳成龙，将天子那洞悉一切的目光和国王的窘迫尽收眼底。

他心中也是一片冰凉，知道此刻任何推诿搪塞都只会火上浇油。

电光火石之间，柳成龙眼皮极其轻微、却异常急促地向下眨动了两下，给了李昖一个清晰无比的信号：认下！认下“不堪作战”