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若能平稳度过今冬，悉心调养，或……或能延一载光阴。

只是……来年开春后的梅雨季节，湿气重浊，于北方老人最为难熬，恐是……一大难关。”

他语气沉重，透着无奈。

陈太初默默点头，望着窗外流求冬日依旧苍翠、却弥漫着无形湿气的庭院，心中百感交集。

这湿润的空气，滋养了岛屿的生机，却也无情地侵蚀着来自北方的、已是风烛残年的生命。

腊月将尽，年关将至。

王府上下虽依旧为老太爷和王妃的病情忧心，但世子无恙的天大喜讯，无疑冲淡了积压的阴霾，带来了一丝难得的暖意与期盼。

这一日，码头再次喧闹起来。

数艘海船缓缓靠岸。

从船上走下的一行人，风尘仆仆，却面带激动与感慨。

为的，正是王奎！

他如今已是糖坊、酒坊的大掌柜，气质沉稳干练。

他携着家眷，搀扶着一位须皆白、精神却还算矍铄的老者——正是他的父亲，那位与陈守拙相交于微末、一起打拼多年的老渔夫，如今亦是备受敬重的“老掌柜”

。

几乎同时，另一支队伍也从工坊区赶来。

为的汉子身材壮实，满面红光，声若洪钟，正是王铁匠！

他带着儿子王铁柱（如今已是流求军工大匠）及一众家小，匆匆赶来。

开德府的老乡亲，陈太初崛起于微时的最核心的班底，历经风雨飘摇，如今竟在这海外孤岛再次团聚了！

老友相见，皆是唏嘘不已。

王铁匠重重拍着王奎的肩膀，老渔夫则被簇拥着，直奔陈守拙的静养之处。

病榻前，老渔夫颤巍巍地握住陈守拙枯瘦的手，老泪纵横：“老哥！

挺住！

你得挺住啊！

忠和那孩子……吉人天相，没事了！

咱们……咱们还得看着他回来，看着他娶妻生子呢！”

陈守拙浑浊的眼中，似乎也闪过一丝光亮，反手轻轻回握老友的手，嘴唇艰难地蠕动，出极其微弱的声音：“……回……回来……过年……就好……就好…”

窗外，海风送来了隐约的锣鼓声和孩童的嬉笑声。

流求