开海……我皆曾极力反对，于朝堂之上，与他……针锋相对。”

他微微停顿，烛火在他眼中跳跃，映出一片复杂难明的光影：“如今想来，其中固有理念之争，亦不乏……门户之见，意气之争，乃至……畏惧其势大，恐其颠覆朝纲的私心。”

他坦然承认，语气中并无掩饰。

“然，”

他话锋一转，声音陡然提高了几分，带着一种由衷的叹服，“后来，金虏南下，社稷倾危！

满朝朱紫，或束手无策，或欲南逃避祸！

唯你父！

以一文臣之身，挺身而出，挽狂澜于既倒！

沧澜舸血战汴水，孤身入敌营谈判……那般胆识，那般担当，令我……无地自容！”

他深吸一口气，继续道：“及至后来，他推行新政，虽手段依旧雷厉，然其《四海论》中之深意，‘天下为公’、‘民为邦本’……我虽仍有疑虑，却亦不得不承认，其心至公，其志至伟！

更令我……”

他声音微颤，显是内心激荡，“更令我感佩至深的是，他权倾朝野之时，非但未因旧怨排挤于我，反在陛下面前力荐，使我得以出任辽东经略，委以重任！

此等胸襟气度……”

他摇了摇头，仿佛找不到合适的词语，“古之贤相，不过如此！”

陈忠和静静地听着，心中波澜起伏。

父亲从未与他详细说过这些朝堂往事，他只知道何栗曾是父亲的政敌，后来却成了镇守一方的大员。

何栗的目光重新聚焦在陈忠和脸上，变得无比锐利与坦诚：“以上这些，是旧事，是私谊，或许能让我对你父心生敬重，但……尚不足以让我甘冒奇险，行此……欺君罔上、形同谋逆之事！”

他身体微微前倾，语气斩钉截铁：“我救你二人，非全为陈元晦，更非为私谊！

我为的是这天下百姓！

为的是这大宋江山不再陷入万劫不复之内乱！”

他眼中爆射出灼热的光芒：“你父若在，纵有争执，天下尚有规矩方圆，海外财源不断，国内工商兴盛，纵有贪腐，亦有人能铁腕肃清！

如今他被迫远走，朝堂由秦桧之流把持，只知媚上敛财，打压异己，搞得天下大乱，民不聊生！