漏舟竭泽何栗苦，海使临朝惊雷震

天佑元年，四月，汴梁，户部衙署。

夜色深沉，户部大堂却依旧灯火通明，算盘珠子的噼啪声与书吏低沉的报数声交织在一起，急促而压抑，如同为这艘正在沉没的帝国巨轮敲打着绝望的节拍。

空气中弥漫着浓烈的墨臭与熬夜油脂的腻味，混合着一股挥之不去的、源自账簿深处的陈旧霉腐气息。

何栗枯坐于堆积如山的卷宗之后，烛光将他原本清癯的面容映照得愈憔悴，眼窝深陷，鬓角又添了许多刺眼的霜白。

他指尖无意识地捻着一页早已泛黄、边角磨损的旧奏疏抄本——那是政和年间，他时任户部侍郎时，与当时刚入工部、锐气勃的陈太初一次深夜长谈后，痛心疾写就的《论国用疏》草稿副本。

“……岁入虽增，然奢靡无度，冗官冗费，犹漏卮难盈。

今以东南漕运、市舶之利，暂补窟窿，然此非开源，实乃竭泽。

若海外有变，商路梗阻，则国库立见窘迫，如大厦失其础，危矣！

……”

当年墨迹，如今读来，字字锥心，恍若预言。

他闭上眼，仿佛又看到那个夜晚，陈太初（时任工部都管勾）听完他的忧思后，那双年轻却深邃如古井的眼眸中闪烁的复杂光芒。

没有反驳，没有空泛的安慰，只有一种冰冷的、洞悉一切的了然。

“何兄所言，字字珠玑，皆是肺腑。”

陈太初当时的声音平静得可怕，“然，脓疮不破，腐肉不剔，纵有良药，亦难敷其表。

工部之弊，仅是冰山一角。

整个朝堂，早已是一艘千疮百孔、人人皆在凿船盗木的漏舟！

若不将其彻底凿沉，令所有人看清溺毙之危，又如何能……浴火重生？”

何栗当时闻言，骇然失色：“元晦！

此言太过！

岂可因噎废食？！”

陈太初却只是淡淡一笑，那笑容里带着无尽的悲凉与决绝：“非是废食，而是……置之死地而后生。

这脓包，总要有人来捅破。

这骂名，总要有人来背。

何兄，你且看着吧。”

不久之后，工部贪墨案，《四海论》刊行