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“陈太初！

你摸着良心说！

我白玉娘替你运的…只是商货吗？！”

她声音陡然拔高，带着压抑多年的委屈与愤懑，“辽东的军粮！

高丽的硫磺！

吐蕃的火药！

哪一船…不是用我漕帮儿郎的命铺出来的？！

哪一车…不是沾着我‘铁鳞卫’的血？！

现在跟我提‘军国重器’？！

没有我这些‘商贾’替你玩命！

你那些铁甲舰！

那些大将军炮！

早他娘烂在汴河码头生锈了！”

她胸膛剧烈起伏，眼圈微微泛红，却倔强地不让泪水落下：“是！

我白玉娘是商贾！

可我这条命！

我漕帮上下几万条命！

早就押在你陈太初的棋盘上了！

现在…你要我往西域那虎狼窝里钻！

连几件保命的家伙都不肯给？！

你…你当我白玉娘是什么？！

是召之即来挥之即去的狗吗？！”

最后一句，已是声嘶力竭，带着一种被辜负的悲凉。

院中死寂。

榆叶在风中沙沙作响。

陈太初握着茶碗的手指，因用力而指节白。

他缓缓抬眸，目光沉沉落在白玉娘那张因激动而涨红、眼角已爬上细纹的脸上。

二十载风雨同舟…从汴河花船上的惊鸿一瞥，到如今执掌横跨陆海的运输帝国…这个女人，确实将身家性命，都押在了他这条注定惊涛骇浪的船上。

她的贪婪，她的算计，她的泼辣…皆源于此。

“玉门关…”

陈太初的声音低沉下去，带着一种穿透岁月的苍凉，“春风不度…西出阳关无故人…”

他目光越过院墙，仿佛穿透千山万水，落在那片被风沙侵蚀的古老关隘，“汉唐铁骑踏出的路，早已被黄沙掩埋。

丝路驼铃…也哑了太久。”

他收回目光，重新聚焦在白玉娘脸上，眼中是前所未有的凝重，“西域…非辽东，非高丽，更非吐蕃！

那里是回鹘、葛逻禄、黑汗、于阗…诸部杂处之地！

黄沙之下埋着白骨，绿洲之中