;  “自然。”刘艾用着毋庸置疑的口气，回答了一句，同时他援引他的见闻：“曹操昔日首倡义兵，后又平定地方，今次又引兵前来护卫天子，这等忠贞之士，世间少有也……大司马，切不可以曹操为阉宦之后，就对曹操另眼相待。”

    刘艾对曹操很是看好，在天子落难，无人看顾的时候，曹操能出手相助，其人其事，自是出乎一片忠心，若是无端猜忌曹操，只怕会寒了忠臣的心。

    “侍中还是不要早下决断，如王莽者，若是假使其人早早的故去，没有做出篡逆的事情来，恐怕大家还是以为其人是大汉忠臣呢？”刘璋缓缓言道。

    “古人云：‘是非功过，须得盖棺而论’，今者曹操未死，其人是忠是奸，唯有天知晓也。”

    刘璋淡然的饮下一杯酒水，他目光幽远，不带聚焦的向着远方瞟去，似是看见了未来一般，他语气确凿万分，让刘艾怀疑起了他方才讲出去的那番话，如刘璋所言，他的话的确有些不妥。

    刘艾口头松动，但他还是为曹操辩护了一句：“曹操所行所为，确乎是忠臣之属也，若是如袁绍、袁术，袁绍鹰扬河朔，胜兵十万，可坐视天子流离、饥寒交迫，如何也算不得是汉室忠臣，而如袁术，坐拥淮南膏腴之地，却无一米一布送至雒阳，反而肆兴土木，建造起了宫室殿宇，规格有所僭越，不臣之心明矣。”

    说到这里，刘艾压低声音说道：“大司马，可曾听闻过‘代汉者，当涂高也’这句谶语。”

    “自然听过。”刘璋点头，面色上没有任何的波动，‘代汉者，当涂高也’这句谶语流传甚广、颇有名头，他一个后世之人是知道的，来到东汉末年后，他又从书籍中见到过不少次这句谶语。

    刘艾进言道：“袁术以其字为‘公路’，符合‘涂’者大路之意，