吏下僚的行礼，乃至获得与之当面交涉的资格；或是调停和协理乡土的民事纷争，代为包揽民间的诉讼，受邀旁听本地的公案审理，乃至将其争议和质疑之处，自行申诉到州郡、都府的便利；

    但与之相对的是，获得民爵的门槛和机会，也远比中土大唐要严格的多。基本上，只有当中土大唐的朝廷，因为各种缘由宣布大赦天下之际；才会额外推恩放出几个名额来，大多数时候还是宁缺毋滥。

    更重要的是，想要入选授予民爵的考核名录，同样需要地方上的强力人士/资深官宦，共同的推荐和保举。但一旦获得这个身份，对鉴社好处很多，不但省却官面上的许多麻烦和制约，还能拓展营生。

    因此，作为社首的元项城，对此事十分看重和要紧，不惜亲自带队奔走前后；才设法弄到了一张，盖好印鉴的空白告身；就等着时机合适之际，送到都府中去完成最后一步的落档，和公开的授封仪式。

    但是，就在这个节骨眼上，事情出现了变化；先前派出去的好几批人手，都相继折损在了霍山道境内。为了完成探寻和追索，关于梁公秘藏的消息来源；元项城带着三位鉴社兄弟，亲自出马前往解决。

    为此，他们数月奔走辗转多地，甚至不惜打破惯例，假扮成流窜的亡命团伙；通过内线里应外合的袭击了好几处，藩家的矿场和官府的流放地，只为了找到藏匿其中的关键人物，逼问出后续的线索来。

    然后，这一切都戛然而止，在了一处非法开采的矿坑内；连同鉴社成员和本地帮手在内，整整上百名的江湖好手、马上健儿；大部分进入矿洞后，外间的人就被突然冒出来的，妖邪和异怪群起而攻之。

    当场就几乎死伤殆尽，而剩下的人手也被困在矿洞中，不断的遭到来自缝隙和坑洞深处的，妖物、异兽的偷袭；最终失去了所有照明手段，而在黑暗中惊慌失措的自相残杀，乃至