还是跟在车旁的魏忠适时地开了口，他看着眼前的村落，语气里带着恰到好处的惊讶与感慨：“哎呀，老奴险些认不出来了，这平安村如今竟发展得这般好了！也不枉费陛下当初……”

    他说到一半，像是意识到自己失言，连忙噤声，偷偷觑了一眼凌叙宸的脸色。

    沈栀立刻抓住了重点：“当初？魏总管，当初这里怎么了？”

    魏忠面露为难，看向凌叙宸，见他没有出声阻止，这才在心里松了口气，叹道：“沈小姐有所不知，这地方，在二十年前，可不叫平安村。”

    “那叫什么？”

    “叫乱葬岗。”

    魏忠的声音沉了下去，“那时候，先帝在位，京畿之地爆发了一场大瘟疫，周边数个州县的百姓流离失所，全都涌到了京城外。可朝廷国库空虚，拨下来的赈灾银粮层层盘剥，到了底下，连一碗稀粥都换不来。那些染了病的，没染病的，就这么被丢弃在这里，自生自灭。”

    沈栀的心一下子揪紧了。

    她可以想象，那是一幅怎样的人间炼狱。

    “当时，几位年长的皇子都躲得远远的，生怕沾上晦气。朝中大臣更是闭门不出，无人敢为这些难民说一句话。这里尸横遍野，哀嚎遍地，活人与死人，几乎没什么分别。”

    魏忠的目光，不由自主地落在了凌叙宸身上，那双浑浊的老眼里，满是敬佩与心疼。

    “陛下当时还只是个不受宠的皇子，无权无势，甚至还时时要提防着其他皇子的暗算和宫里的冷箭。”

    “但陛下却毫不犹豫的接下了这个烂摊子。”

    “陛下将自己全部的积蓄拿出来换了粮食和药材，亲自为难民熬药，搭建草棚，将还有一口气的人从死人堆里拖出来。那些贪官污吏恨他入骨，断了陛下的补给，他就带着人去山里打猎，去河里摸鱼。那段时日，陛下身上就没一块好肉，不是被石头划的，就是被野兽抓的。”

    “可就是在这样艰难条件下，陛下还是硬生生从阎王手里，抢回了这一村子人的性命。后来瘟疫平息，他便将这地方改名为‘平安村’，希望他们此后，岁岁平安。”

    魏忠说完，便安静地退到了一旁。

    车厢里静得落针可闻。

    沈栀怔怔地看着凌叙宸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀。

    她终于明白，他为什么会带她来这里。

    这里，藏着他的过去，藏着那个不为人知的，在阴暗与血腥中挣扎，却依旧保留着一丝善念的少年。

    他不是生来就是暴君。