苏康刚踏进窑厂，就听见老工匠张大爷的叹气声，那气叹得跟拉风箱似的，一抽一抽的，隔着老远都能听见。

他紧走两步，鞋底子沾了不少泥也顾不上擦，蹲在张大爷旁边，从怀里摸出个布包，里面是刚从杂货铺买的旱烟，递过去的时候还带着点体温：“张大爷，歇会儿呗，抽袋烟缓缓。”

张大爷接过旱烟，手指头糙得跟老树皮似的，捏着烟袋锅子半天没动静，眼睛直勾勾盯着窑门口那堆没剩多少的干柴，眉头皱得能夹死蚊子：“苏大人，不是我老糊涂说丧气话，这柴禾是真不够用了啊！”

苏康心里早跟明镜似的，这几天他天天往窑厂跑，眼看着柴堆一天比一天矮，心里比谁都急。

他顺着张大爷的目光看过去，那点干柴零散地堆在那儿，风一吹还能掉下来几根细枝，心里也跟着发沉：“我知道，昨天我让鲁琦去邻村收柴，结果回来跟我说，邻村自己都不够烧，一斤柴比上个月贵了两文钱。”

“贵还不算，关键是买不着啊！”

张大爷终于把烟袋锅子凑到火折子上，“啪嗒啪嗒” 抽了两口，烟圈没吐出来，先咳嗽了两声，“前儿个我让我家小子去山里砍，结果砍了半天才砍着一捆，还差点让山里的野猪追着跑，你说这叫什么事儿！”

苏康听着也觉得头疼，他摸了摸下巴，昨天晚上翻来覆去想了半宿，脑子里突然冒出来个念头，这时候才敢说出口：“大爷，柴贵咱不能死盯着柴啊，咱找别的燃料呗，比如西边山脚下那灰疙瘩 —— 煤炭！”

张大爷嘴里的烟袋锅子“吧嗒”一声掉在地上，烟丝撒了一地也没顾上捡，眼睛瞪得跟铜铃似的：“煤炭？啥玩意儿是煤炭？你说的是不是那破泥炭？”

他说着还往西边指了指，“前两年有个愣头青试过用那玩意儿烧火，烟大得能把人呛出眼泪，火劲儿小得跟蚊子哼哼似的，烧壶开水都得等半天，你想用它烧砖？这不是开玩笑嘛！”

苏康这才反应过来，合着这时候还没人叫“煤炭”，都把这好东西当没用的泥炭呢！

他赶紧改口，捡起地上的烟袋锅子，吹了吹里面的灰尘，重新给张大爷装了袋烟：“对对对，就是那泥炭！我不是跟您吹，我有法子把它改良改良，保证比干柴还