因通体饰以一万个青花“寿”意字而得名,是陶瓷史和明清御窑史上少见的硕构重器;也是书写字数最多、唯一以篆书单字及其同义异体字或变形字为主题的御窑大器;更是中国陶瓷史和中国文字史上罕见的煌煌巨迹。
万寿尊造型雄浑健硕,盎然俊拔。天盘口,束颈,丰肩,收腹,肩、腹部各有一道接胎痕,足部外撇,砂底无釉,宽厚坡状浅圈足,足脊略呈泥鳅背状,胎质坚实细润,除底足部分内外通体施透明釉,釉色白中略泛青,莹润透亮,紧致硬朗,极具时代特色。
万寿尊上有规律地排布了一万个“寿”意字,以“寿”字为主,间以各种具有象形或会意功能,附和“寿”字字义字形和吉祥表征的组合字,如“万”、“千秋”、“万寿”、“十仟”、“三皇”等字,可统称为“寿意字”。
除以篆书“寿”字为基础的各种变形“寿”字外,还继承、发展了古人的象形、会意造字法,将鸟虫篆、蝌蚪书、金文籀篆、石鼓钟鼎等字体大量成“寿”;山川云泽、风雨雷电、虫鸟鱼兽、天干地支、星宿图形、阴阳八卦、奇门符咒等无不成字,所谓“蝌蚪缤纷,虫鱼辐辏,穗书着体;夫农轩鸟迹,成文于颉籕;或会意而表云雯,或象形而图辰宿”,集合了中国古代文化和宇宙观念的众多元素,令人瞠目结舌,叹为观止。
一万个字的布局极为巧妙,浑然一体,器身分布为横排 75 列,每列 130 字,纵列 130 行,每行 75 字,共 9,750 字;天盘口上环绕两圈,每圈 77 个字,外口沿和圈足外沿各环绕 48 个字,共 250 个字,与器身合计共 10,000 字。
经过反复对比、辨识、排列,可以确定万寿尊上的一万个字是由 1,0