>烛芯爆出灯花的刹那，嫂子想起昨日撞见莲儿蹲在井边烧信笺，火星溅在她腕上，灼上了点点红痕。

她无需多问，自然也懂得女儿的心思，可恨她自己当日没敢过问，惹得如今追悔莫及。

“汉文，你若还当我是嫂子……就同我讲实话……”

嫂子的声音陡然哽咽，抓起案头仕林和莲儿幼时常玩的拨浪鼓，木珠上还沾着他们咬过的齿痕，“从前仕林总说，长大后要娶莲儿为妻，说莲儿是世间最干净的女子，莫不是如今做了官，就嫌我们乡下女子配不上他……”

他想起前日在县衙外看见仕林与锦衣侍卫谈笑，那侍卫腰间的玉带銙纹样，恰与宫中校尉相同。

可莲儿撕碎的不仅是书信，还有绣着并蒂莲的锦帕。

“嫂嫂子别多想”

许仙的喉结重重滚动，后退时撞翻了蒲团，他的手指绞着药箱系带，木屑扎进掌心也浑然不觉，“仕林自小是嫂子带大，他不是个嫌贫爱富的人”

“正是因为我带大的他！”

嫂子突然笑出声，泪水混着雨水砸在拨浪鼓上，“他眼中早已没了三年前的光。”

她举起拨浪鼓指向观外的暴雨，“就算他不说我也猜得到，那日他回来，就只剩下了一具皮囊……心就早已不在莲儿身上了……”

“嫂子说的哪里话……仕林他……”

许仙猛地转身，雨水从梢滴落，砸在三清像前的莲纹香炉上，“嫂子！

先别管这些了！”

许仙抓起门边的竹笠，绳带在手中勒出红痕，“娘子她们该回来了，去观门迎迎”

嫂子咬着白的下唇，指甲深深掐进许仙的袖口，却终究没说出半个字。

她任由许仙拽着向观门挪动，每一步都像踩在烧红的烙铁上，目光始终胶着在殿内莲儿常坐的蒲团上——那里还留着她未绣完的并蒂莲帕子，丝线散了一地，恰似嫂子此刻纷乱的心绪。

许仙撑开竹伞时，伞骨出吱呀的呻吟。

他将伞面大半倾向嫂子，自己半边肩膀浸在雨幕里，青布衫很快洇出深褐的水痕：“嫂子，当心台阶”

嫂子的软底绣鞋在青苔上打滑，却固执地不肯看他。

雨水顺着伞沿织成水幕，将她银饰散落的髻淋得透湿，几缕丝