失去了对生活的所有希望。

“老天爷啊，你为何如此不公！”

一位白苍苍的老者跪在泥泞中，仰天痛哭。

他的身后，是被洪水冲垮的茅屋，残垣断壁间，依稀可见几件破旧的家具漂浮在水面上。

“娘，我饿……”

一个瘦弱的孩子拽着母亲的衣角，声音微弱得几乎听不见。

母亲紧紧搂住孩子，泪水无声地滑落，却无力回应孩子的哀求。

县衙内，仕林站在窗前，望着远处滚滚的洪水，脸色苍白如纸。

他的双手紧紧攥着窗框，指节白。

耳边仿佛回荡着周文远的话依旧在耳边萦绕，可如今，这句话如同一把利刃，狠狠刺入他的心中。

“大人！”

一名衙役慌慌张张地冲进书房，声音中带着颤抖，“滁水下游的堤坝全垮了！

百姓们……百姓们……”

他的话还未说完，便见仕林猛地转过身，眼中布满血丝，神情复杂得令人难以捉摸。

“我知道了。”

仕林的声音低沉而沙哑，仿佛用尽了全身的力气。

他缓缓闭上眼，脑海中浮现出玲儿的身影。

若她在，定会责备他的犹豫不决，定会催促他早日修堤固坝，救民于水火。

可如今，一切都太迟了。

“传令下去，”

仕林深吸一口气，努力让自己冷静下来，“立即开仓放粮，安置流民。”

衙役闻言，连忙点头称是，转身匆匆离去。

仕林独自站在空荡荡的书房中，心中五味杂陈。

他知道，自己的一时犹豫，已酿成大祸。

如今，他只能尽力弥补，哪怕只是杯水车薪。

衙役走后，主簿李秉文如鬼魅般，从后堂走了出来：“大人早已预料到今日之灾祸了吧。”

“你们满意了吧。”

仕林坐在案头，手上的墨迹逐渐晕染开来。

“大人此话怎讲，卑职从未要求大人放弃修筑河堤。”

李秉文双手作揖，恭敬答道。

“你们还不愿意说出真相吗？看着外面流离失所的百姓，难道你们不羞愧吗？”

仕林颤抖着双手，笔杆不住的抖