有老人，干枯的手颤抖着在矸石里摸索。

    还有孩子，瘦小的身子缩在过大的破棉袄里，正用一双本该拿起课本的手，机械地分拣着黑色的石块。

    他们的动作一致得可怕，只有抓起、分辨、扔进不同筐里的细微差别。

    煤尘在这里不是飘浮，是沉积，厚厚地覆盖在每个人的头发、肩膀、眼睫毛上。

    每一次呼吸都带着颗粒感，压抑的咳嗽声此起彼伏，是这片死寂背景里唯一的活人动静。

    一个离得近的小女孩抬起头，茫然地看向这群不速之客。

    她脸上只有眼睛和偶尔因咳嗽张开的嘴是浅色，眼神里空荡荡的，没有好奇，没有恐惧，只有一种近乎麻木的疲惫。

    她可能才八九岁。

    陈朝阳面色更加阴沉，他想起在金陵厂，工人们抱怨粮食定量不够，但至少，他们是在车间里，面对着机器。

    而这里……这仿佛是另一个世界，一个被时光遗忘、进行着无声苦役的角落。

    马保华的声音适时地响起，带着刻意营造的“体恤”：“陈厅长，您看，这都是咱们矿工家属，觉悟高！

    矿上给提供个机会，她们也闲不住，自愿来帮矿上搞点增产节约，按量算钱，一天下来，也能给家里挣出几个鸡蛋、贴补家用嘛……”

    他试图用“自愿”和“鸡蛋钱”来定义这残酷的景象，将其粉饰成一种两厢情愿的“互助”。

    陈朝阳没有立