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周爹看了妻子一眼，在可惜儿子不在跟前一起吃饭呢，这么大个房子夫妻俩住着是寂寞。

他给妻子夹一筷子荷叶蒸肉，自己的则是不沾蘸汁直接送进嘴里，咽下后安慰道：“再等等啊，等床送来，我喊两人隔三差五来住住。”

周娘亲脸上露出欣喜笑容，嗔道：“小心小则阿爹来家跟你急......”

“怕啥，我给他讲道理，讲迷道他就回家了。”

孟辛突然笑出声，周娘亲低头问他：“辛哥儿，你年叔是不是最爱讲大道理？”

“大伯也爱讲大道理。”不过他喝酒后才说，年叔是想说就说。孟辛说完有点心虚，在心里默默给大伯道歉。

在周爹的积极逗趣下，观荷亭逐渐传来笑声。

红薯干用荷叶包虽要多加一文钱，但明显卖得更好了，荷叶蒸饭养心去火，大多人都愿意买账。

夫夫俩每天清晨先去河尾村收荷叶，连着在集市上又卖了四天，终于把所有红薯干卖完。

这日，郑则照例在收摊后带周舟去县衙门口转悠，两人在告示栏仔细阅读。

他看得慢些，周舟一目十行，惊呼道：“有了，有了郑则！”

“修路堂期排出来了！”

这么快，才不到十天。郑则近日来看也是求个心安，以为至少得一个月才排出来。

两人凑在一起看工房挂牌公示：

【戊字案郑则修路案七月十九辰时正刻三堂会审】

郑则瞧见自己名字出现在告示上，有种奇妙感觉，周舟亦是如此，他伸手在纸上划过，念了一遍。

七月十九，是三日后。

郑则记得收状纸的书吏说过，开堂前三日会有衙役送堂期票到家里，他们今日来镇上摆摊，岂不是错过了？

果然，到家后，老马刚勒停马车，郑大娘就赶来说：“哎呀，你俩终于回来了！今日有衙役来送什么票，一定要'郑则'本人画押领取，人家见你不在就走了！”

周舟着急跳下马车，走了，走了那还来吗？

郑大娘大喘气，接着说道：“幸好你丈人在！他给衙役塞辛苦钱多问了一句，人家说明天还来，你可别往外跑了！”

郑则松了口气，点头应下，红薯干已经卖完，开堂前不会再往外跑了。

次日，全家严阵以待，周爹夫妻也早早来郑家等着。

兴许是昨日没完成公务，今日衙役来得尤其早，晨雾消失，晨光刚起，两匹大马再次出现在郑家门口。

一家人赶紧出来问候。

衙役下马问道：“哪位是郑则？”

“我是郑则。”他拿出户籍证明。

其中一名衙役仔细阅读辨认，扬声道：

“郑则修路案，于七月十九辰时正刻准时开审，此行通知事主郑则，并干证樵歌沟村长岳全勇齐赴本县三堂听候会审，倘敢抗违不到，定即差拿锁提、究办不贷！”

如此唱诵三遍。

衙役将堂期票交给郑则，巴掌大的一块方正薄木牌，上面用白漆写了堂审内容，“我等话已带到，你可听明白了？”

听闻事主确认明白后，一直没开口的衙役掏出一本簿册和红印泥，翻到某一处说：“我们办事要交差，你在这里按个指印。”

郑则快速扫了一眼，原来是承发差票薄，衙役指的那处写着此次差事事由，执办人是张彪乔英。拇指沾印泥，按了指印。

“多谢两位差爷，两日后一定按时到审。”郑则谢过，将早就准备好的辛苦费心照不宣交到衙役手中。

衙役跑两趟，得两趟辛苦费，心中并无不满。

听到这家人留茶，两人拒绝了，翻身上马，并在离开前好心提醒道：“切勿迟到，更不可逃告！迟到当场先打二十板子。是真打。”

县衙开堂最