太大，幺儿又太小。”

“也不算太小了，已是十分懂事——我也不叫妹夫难做，等咱两个大外甥事情定了，且看能不能引介一番，那韩砺在滑州应差，又挖河，又修堤的，难道只缺粮谷旁的东西就不缺”

“妹夫帮他筹措这许多粮米，得这两个名额，我给足旁的东西——砖瓦、木料、竹料难道不缺，咱们也有药行，送些药过去，工地上总要用的，心意到了，雪中送炭，讨要一个名额，应当是能松口的吧”

张氏犹豫了一下，却是道：“我亲侄儿，断没有不管的道理，只是……”

张长兄道：“你别为难，只打听一句，如若成，自然好说，如若不成，那就算了，只我今日还带了一个人来，你看看，是族中一个孤寡小儿，资质很好，人也懂事，今年十岁，我认了他做义子，要是你侄儿不成，叫他跟在两个外甥身边伺候，应当是可以的吧”

说完，让人把那小子带了进来。

张氏问了几句，果然人很踏实，一看就是讨喜的。

给儿子收个僮儿，张氏就可以做主，立刻拍了板，等小孩送出去，她才跟长兄道：“义子也是子，我会跟两个小的说清楚，你也跟他交代交代，只说是为了去读书，不要叫他以为自己当真是当僮儿，免得生出嫌隙。”

此处兄妹两个商量不停，除却为了自己子嗣，也有为了家族绵延。

另一头，那韩砺一早起来，径直去了卫州州衙。

那通判倒是交代妥当了，下头人一点也不为难，照着他的要求拟了公文，又安排了一人同行去了卫州州学。

韩砺进了州学，一事不烦二主，直接上门找那袁敬。

后者见得他来，登时急得额角渗汗，忙道：“正言怎的来了我那事正在办，不会耽搁，你且不要着急找旁人……”

一边说，一边四下张望，唯恐有人见到。

韩砺却道：“袁兄别急，是另一桩事。”

又道：“我得了通判答允，预备借用学生八人——最好要灵河镇籍贯，即便不能全是，最好也要相邻，能听懂当地口音。”

听得不是要找其余教授筹粮，袁敬顿时松一口大气，即刻叫了人来去拿学生名册，不多时就把人筛选出来，一共十七个。

这十七人中，袁敬自然也有不熟悉的，却是十分上心，立刻找了对应教授去打听人情况，一时取了名册过来，向韩砺逐个介绍，等到课间，把人都召集起来。

一时人齐，韩砺先表明身份，又说自己差事，再说他得了卫州通判应允，拿了调令，欲要借调几名学生要去灵河镇招募民伕，请众人帮着做登名、记录、统算之事。

最后，他道：“诸位多是灵河镇人，即便不是，家中也在左近，当地频遭水患，滑州若能引水入王景河，乡人邻里俱都受益，眼下我要调用八人，少则十日，多则更久，少不得耽误学业，如若不愿去，我也不为难——有那愿意同去的，此时向前一步，我取前八人。”

一众学生你看我，我看你，先走出两人，于是人人急眼，一下子又走出好几人，等到最后，已然人人向前一步，还有人见势不对，那一步跨得极大，足足比得上旁人两步三步。

韩砺逐个问了情况，果然前八俱是灵河镇人，并无乡音不通情况。

他把人定下，自有袁敬帮着办手续，被选中学生心潮澎湃，很有种参与大事的兴奋，个个跑也似的回去收拾行李，没被选中学生先时犹豫，此刻见别人都有了，只自己没有，再恨动作慢，却无可奈何。

半个时辰之后，那韩砺就带着学生八名，直奔灵河镇而去。

韩砺在袁敬家给陈夫子收游学生的时候，卢文鸣也没有闲着。

虽说有人带路，到底天黑，他与请来的向导举着火把一路骑马赶路前行，不少地方积水较多，那马儿看不清，自己倒是