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虽说宋小娘子交代过，人若不在，自己可以尽吃，程子坚依旧有些过意不去，今日便多留一套，以防万一。

收好了姓何的早饭，程子坚又去洗手洗脸，重整衣衫。

等样样打理妥当，他小心折好自己昨日新写的文章，收在怀里，又单取了一份早饭，拿食盒装了，急急送去上舍。

到得地方，果然那韩砺已经早在学斋当中。

程子坚轻车熟路地敲门而入，问好之后，先放好食盒，才把自己新改的文章呈了过去。

那韩砺也不啰嗦，收了他的食盒并文章，随手写了几个题目，把纸分别团了，道：“你捻一个，捻中哪个写哪个——今次只用搭框架，我吃了早饭就来看。”

程子坚应了是，伸出手去，在几个纸团间犹犹豫豫的，半晌，终于忍不住问道：“韩兄，我能不能……都写的？”

那韩砺看了看他，道：“本事不大，人倒挺贪。”

明明被骂，但几天下来，或许是同对方熟了，也知道他的脾气同本事，程子坚莫说不觉得尴尬，甚至连一点羞臊都无。

他壮了壮胆，解释道：“过不了几天就要公试了，我想着就算是临时抱佛脚，如果不用力些，那佛都不晓得脚上是我在抱他……”

那韩砺听他这般说，扫了一眼才接到手上的文章，想了想，道：“捻两个吧，再多你那脑子就不够用了，还是要腾些时间给经义——这三年也不知你怎么读的，刑统背不了就算了，经义不过考那十来本书，竟也……”

他顿了顿，到底没有再说。

饶是程子坚这两日脸皮已经磨得比往日厚上不止一筹，此刻也不好意思起来，只心里忍不住想：满下舍个个都背不了那十多本书，莫说下舍，便是内舍生又有几个能背？

——况且那只是十多本吗？多少注解，多少释义？

我若能背，我早改名韩砺了，做什么还要当这个程子坚？

然而不管心里怎么想，他还是老老实实捻了两个，也不敢再贪，就到前头写起文章来。

程子坚并不以急智见长，虽只是写个框架，两篇文章也花了他小半个时辰。

期间韩砺两次过来敲他桌面，以示催促，等收到了文章，用笔蘸了朱砂逐一批改，改完之后，扔回给他，却是皱眉道：“太慢了——你并不是写不快，先前一半的时间，你只在纸上不知所云，后头我去敲了桌，倒是逼出来了，还有几点能用的。”

说着，他指着那草稿上字迹，问道：“写这些时候，你在想什么？”

程子坚回忆一番，便把自己心路历程说了，先想着从某某观点切入，要举什么例，后来又觉得那例子不甚合适，想要换一个，可时间早来不及了，只好又用先前那一个例子，因怕说不清自己意图，便又引经据典了一番，帮着佐证云云。

韩砺道：“你写得太啰嗦了。”

他想了想，道：“策问怕长不怕短，你看流传至今的，有哪一篇是长的？以你我能力，所谓策问，不过喊几句好听难听话罢了，你喊得短些，铿锵有力些，言辞分明些，倒还容易叫人留有印象，篇幅太长，又爱废话，谁要看？”

程子坚忙道：“我自小凑惯了字数，不知不觉就啰嗦起来了，等我回去再设法改正。”

韩砺沉吟几息，在桌案上取了一本书，翻了翻，取了纸笔过来誊抄了页码，递给程子坚，道：“你且回去对这几篇文章，每段只用最简练的词句，看能缩成什么样子——明日拿来我看。”

又指着他那文章，道：“文章除却要改，行文也要简洁些，不要怕短，你先写短了，我再教你写长。”

程子坚立在原地，一时除却多谢，已是实在无话可说，简直恨不得粉身碎骨以报。

他喉咙哽了好一会，才晓得道：“韩兄，我实不知怎么谢才好……