这……”络腮胡张着嘴，手里的镔铁刀突然变得滚烫。这他天神的，无上宝刀居然被砍出了缺口，真是毙了狗了。早知道这样，之前有族中长老求购时就出手了，不行了，马上出手，哪怕只有一半的价格也行，想到这里，马上和大单于告假，转身而出。

冒顿即使没有看他，也知道这小子一直被族中贵族缠身，手中的宝刀确实是草原上的头把，比他的宝刀还要好一些。此刻他巴不得这些贵族多出些金子，让手下能换一批宝刀。这种宝贝不可能白白放下去，一把千金，也有人排队来抢，必须先让手下勇士们出手宝刀，有足够金子购买新型宝刀。

转身发话：“亲兵们的宝刀全部出手卖给族中贵族，立刻、马上，否则新型宝刀你们就买不起，也配备不上！”

亲信听完，立刻明白了，大单于想要把这种宝刀优先武装亲兵卫队，三千亲兵平时就顶得上一万精兵，如果换了新型宝刀，即使面对大食年骆驼精兵，也会占上优势，眼中精光大放，立刻开始执行。

冒顿的目光落在短剑上，他忽然想起曾经大食使者的话：“你们的兵器，连我们的铁甲都穿不透。”他转头看向兵器架：“拿铁甲来，要最厚的那种。”

三个武士各抱来一块铁甲，叠在一起有半尺厚。这种铁甲是部落里的防御利器，寻常箭簇都穿不透，上次与大食交战，就是因为他们的镔铁刀能轻易划破这种甲胄，才让部落损失惨重。

冒顿举起短剑，剑尖对着铁甲。作坊里静得能听见炉火的噼啪声，老工匠的呼吸都屏住了，阿古拉的手紧紧攥着衣角，指节发白——他想起父亲临终前的话：“咱们草原的铁，输就输在不够韧，硬拼硬，只会被人砸得粉碎。”

剑锋落下，没有预想中的阻滞，甚至没发出刺耳的摩擦声，只有“噗”的一声轻响，像切开冻硬的羊肉。短剑穿透了三块铁甲，剑尖从最

冒顿拔出剑，铁甲上的圆孔光滑无比，连卷边都没有。他掂了掂剑，忽然笑了，那笑容里带着股压抑许久的畅快：“大食的镔铁刀，能穿几块甲？”

老工匠颤声道：“上次他们演示，穿两块就费劲了，第三块只能留下个凹痕。”

“好。”冒顿的目光扫过作坊里的熔炉，“阿古拉，你扔进去的矿渣，还有多少？”

阿古拉愣了愣，连忙指向废料堆：“就……就在那儿，还有大半堆呢！我之前觉得它们炼不出铁，就扔在那儿了。”

冒顿走到废料堆前，蹲下身抓起一把。矿渣里混着些银白色的碎屑，在阳光下泛着微光，触感比普通矿渣更细腻。“这东西，是什么矿里的？”

老工匠凑过来细看，忽然“呀”了一声：“这是黑石山的伴生矿！去年去黑石山挖矿，挖出来不少这东西，炼了几次都出不了铁水，就当废料扔了。没想到……没想到这才是宝贝！”

冒顿站起身，目光扫过作坊里的工匠：“从今日起，所有熔炉都改用这矿渣配比。阿古拉，你盯着火候，务必照今日的法子来。”他顿了顿，看向老工匠，“把古籍里关于柔铁的记载都找出来，一字一句地看。”

老工匠连连点头，转身往藏书的木箱跑，脚步都带着颤：“哎！我这就去！《天工开物》里好像提过，柔铁需以‘活火’炼，看来就是这道理！”

接下来的三日，作坊里昼夜不息。熔炉的火光映红了半个天空，工匠们轮班值守，眼睛熬得通红却没人肯休息。阿古拉守在最旺的那座熔炉前，手里拿着根铁钎，时不时往炉里添些矿渣。他总觉得那矿渣里真的有“灵”，添料时都带着股虔诚，像是在供奉什么神明。

第三日傍晚，第一柄长剑出炉了。这剑比之前的短剑长了尺许，剑身更显修长，泛着淡淡的银光。冒顿亲自试剑，挥剑砍向堆在一起的五块铁甲，剑锋穿透时依旧流畅，连刃口的寒光都没变弱。

铸