2 月下旬，寒意依旧笼罩着大地，然而，日军东路第 5 师团却如一股凶猛的寒流，从山东潍县一路南下，势如破竹。他们接连攻陷沂水、莒县、日照等地，直逼临沂。

    驻守临沂的部队是第 3 军团第 40 军，然而，第 3 军团虽然番号是一个军团，但是实际上只有这一个 40 军作为作战部队，兵力相对薄弱。

    面对日军第 5 师团的猛烈进攻，40 军虽奋力抵抗，但伤亡惨重，情况愈发危急。军团长兼军长庞炳勋心急如焚，他深知若再不得到支援，40 军恐将全军覆没。于是，他拨通了战区李司令的电话，声音中透露出绝望与哀求：“李长官，算兄弟我求求你了，让我们撤退，给 40 军留点种子吧！”

    电话那头，李司令的语气严肃而坚定：“你们一定要守住，绝不能后撤！”

    挂断电话后，徐参谋长小心翼翼地试探道：“司令，我们手上不是还有一支王牌部队没有使用吗？何不让他们支援 40 军呢？”

    李司令摇了摇头，果断地回答：“不，101 军我还有重用，现在还不是动用他们的时候。”

    李司令转过身来，目光如炬，他毫不犹豫地下达命令：“命令张自忠之第 59 军全力支援第 40 军！”

    “司令，这，”徐参谋长犹豫的说，“不合适吧！张军长和庞军团长的关系，你又不是不知道。”

    李司令回答:“现在正