当下两人落篮入舟，驾舟者一看人齐，便即摇橹出海。其时海滨乃凡民禁地，经年寡有访客，陆人能识海景者，举世亦是寥寥无几。今次众人应举赴海，终得有缘亲见，远观唯磅礴宏浩，令人心折，而至亲身入海，方感心神惶恐，难以持定。幸在僬民之舟，看似简陋，实而细处精妙。其木皮白质轻，不知是何树种。中段设一段软席，又结麻索缚住乘客，以免颠簸中失足坠海。筏尾有橹，绘作鱼尾，虽是风急浪高，竟也依旧来去自如。

    荆石生平屡次渡川，首趟出海，只觉天地茫茫，四顾皆水，油生渺小之感。再回首看远处高崖，唯见顶上覆一层霜白，约略是那天坛所在，而坛上是否尚有余人，却难看得清楚了。

    张端见他回首后望，轻道：“子蕴可还在想那素裳之客”

    荆石回头应道：“只是有些好奇。”又转了话头道：“此处与我们言语不通，恐怕王净芝无人可谈，心头寂寞。”

    张端闻言亦笑，接话道：“我等虽在孤岛，毕竟岛上有民，非是绝地。他若真难耐寂寞，不妨快些收治岛民，再结木筏以渡，便可去访佶康兄了。”

    她虽话中轻描淡写，目中隐露忧色。荆石看她道：“庄卿可觉此事为难”

    张端叹道：“公子虞今次行事，实在出人意料。一经公布试题，便将我们分遣入岛，竟连半点分说也无。若岛上情形皆如方才所见城池，其实也不甚为难，只怕连个通官话的都无，那当如何治岛我等与僬民这般悬殊，若不能服之，到时莫说牧治理政，恐怕连平日生计也难维持。”

    荆石知她语意，摇首接道：“大举是为选吏，非为练兵。公子虞想寻人辟荒守岛，实不必用我们。听闻西域之地风俗怪诞，公子虞今次特意选僬侥国作试场，想必也存心试探，看看我们在异地何以服众。”